— Хватит! — завопил Бурвелл. — У вас нет никаких оснований для подобных заявлений. Фред Милфилд для меня ровно ничего не значил, у меня не было причин встречаться с ним. Он был тяжелым человеком, настоящим тираном для своей жены. Черствый грубиян, не считавшийся с ее эмоциональными потребностями. Он не обращал на нее ни малейшего внимания, посвятив себя исключительно погоне за долларами. Он не достоин даже дотрагиваться до подола ее платья, он не…
— Вижу, вы начитались старомодных романов! Почему бы вам не спуститься с заоблачных высот на грешную землю?
У Бурвелла был несчастный вид.
— Ладно, — пробормотал Мейсон, почувствовав жалость к бедняге, — вы приехали в Лос-Анджелес, связались с миссис Милфилд. Что она сказала?
— Она сказала… Ну, сообщила о том, что ее муж убит. И что я не должен даже пытаться с ней встретиться, потому что полиции это покажется подозрительным.
— Когда это было? В котором часу?
— Вскоре после того, как я вышел из вагона.
Мейсон посмотрел на Деллу Стрит и спросил довольно беспечно:
— Вы приехали сюда экспрессом «Ларк», не так ли?
— Совершенно верно.
— Вы звонили ей с вокзала или уже из отеля?
— Из отеля.
— В котором часу?
— Около десяти.
— Понятно, — все так же беспечно продолжал Мейсон. — И она сказала вам, что ее муж убит?
— Не тогда. Когда я звонил первый раз, ее не было дома.
Мейсон сунул письма в карман.
— Но позднее вы до нее все-таки дозвонились?
— Да. Тогда она и сообщила мне о смерти мужа.
— Сказала вам, что его убили?
— Ну, не так прямо. Сказала, что произошел несчастный случай, он погиб и полиция проводит расследование.
— Что она велела вам делать?
— Держаться подальше от ее дома, не предпринимать никаких попыток встретиться с ней и на первом же поезде возвращаться в Сан-Франциско.
— А вы этого не сделали?
— Да, не сделал.
— Так вы приехали экспрессом «Ларк»? спросил Мейсон.
— Да.
— Как я вас понял, вы позвонили миссис Милфилд сразу же, едва добрались до города.
— Я пытался дозвониться до нее, да, но застал дома ее лишь после полудня.
— Вскоре после полудня, да? — задумчиво спросил Мейсон. — Приблизительно в час дня?
— Нет-нет, в самом начале первого.
Мейсон снова взглянул на Деллу Стрит и как бы между прочим осведомился:
— И вот тогда вы впервые услышали о гибели Милфилда?
— Ну да.
— Она сообщила вам какие-нибудь подробности?
— Сказала, что тело было обнаружено на яхте мистера Бербенка и что я не должен ничего говорить об этом.
— Вы вернулись в Сан-Франциско?
— Нет, конечно. Я должен быть тут. Хочу находиться поблизости на случай, если понадоблюсь ей и смогу хоть чем-то помочь…