— Шеф, — послышался испуганный голос Деллы Стрит, — вас разыскивает поли… — Увидев лейтенанта Трегга, она остановилась на полуслове.
— Доброе утро, мисс Стрит, — подчеркнуто учтиво приветствовал ее Трегг, но в его голосе слышалось заметное раздражение, когда он спросил: Откуда вам известно, что мистера Мейсона разыскивает полиция?
— Слышала. А разве это тайна? — спросила она невинным голосом.
— Вероятно, нет. — Трегг удобно уселся в кресло для клиента, ожидая, пока Мейсон сядет за стол.
— Сигарету? — Мейсон протянул пачку.
— Спасибо! — Трегг взял одну и заметил:
— Вот это сервис!
— С улыбкой! — Мейсон зажег свою сигарету. Лейтенант Трегг являлся в такой же степени типичным полицейским новой школы, выполнявшим свою работу добросовестно и с энтузиазмом, в какой его коллега сержант Холкоум, не скрывавший своего враждебного отношения к Мейсону, олицетворял собой тип жесткого воинствующего полицейского старой закалки.
Мейсон и Трегг уважали друг друга и взаимно симпатизировали.
— Мотель «Стейлонгер»! — Трегг со значением посмотрел на Мейсона.
Мейсон удивленно поднял брови.
— Говорит вам это о чем-либо?
— Недурное название, — ответил Мейсон.
— Бывали там?
Мейсон отрицательно покачал головой.
— А кто-нибудь из ваших клиентов?
— Я не могу этого сказать наверняка. Вам известно, что у меня несколько клиентов. Полагаю, они останавливаются в мотелях довольно часто. Это удобно, когда совершаешь поездку на машине.
— Оставим общие фразы, — сказал Трегг. — Прошлым вечером в мотеле «Стейлонгер» произошло убийство.
— Неужели? — удивился Мейсон. — Кто убит?
— Мужчина по имени Бинни Денэм. Как выяснилось, довольно любопытная личность.
— Мой клиент?
— Надеюсь, нет.
— Должен ли я понимать ваши слова таким образом, что эта история имеет отношение ко мне?
— Я бы не удивился.
— Интересно бы послушать…
— Расскажу кое-что из того, что мне известно, — начал Трегг. — Вчера днем в мотеле «Стейлонгер» остановился мужчина. По виду преуспевающий бизнесмен. Темноволосый, с сединой на висках, подтянутый, в дорогом костюме. Его сопровождала молодая женщина. Мужчине можно дать пятьдесят лет. Женщине, соблазнительной блондинке, лет двадцать пять.
— Так-так! — произнес Мейсон. Трегг усмехнулся.
— Да, знаю. Вполне банальное начало историй, которые сплошь и рядом происходят в мотелях, но дальше начинается нечто забавное. Мужчина потребовал двойной номер. Сказал, что они ждут еще одну супружескую пару. Однако, сняв два смежных номера, мужчина поместил блондинку в одном из них, а сам обосновался в другом.
Мужчина был на машине, взятой напрокат. Они выпили, потом уезжали куда-то, затем возвратились, а вечером блондинка уехала одна.