Доктор беспокойно заерзал на свидетельском месте.
— Не уверен, правильно ли вы интерпретируете мои высказывания.
Мейсон открыл свой портфель, достал из него журнал и сказал:
— Может быть, вы хотите, доктор, чтобы я освежил вашу память?
— Нет, не надо. Я вспомнил, что действительно говорил нечто подобное.
— Почему же сейчас вы стараетесь преувеличить значение «ригор мортис» для установления времени наступления смерти и свести до минимума значение фактора температуры тела?
— Я не делаю ничего подобного! — возмущенно запротестовал доктор.
— Вы установили время смерти по двум факторам, которые, как вы утверждаете, являются надежными для судебно-медицинского эксперта: трупные пятна и «ригор мортис». А как насчет температуры, доктор? Вы измеряли температуру?
— Не измерял.
— Не измеряли?
— Когда я увидел покойного, он было полностью одет, а единственный способ измерить температуру тела… Ну, одним словом, тело в этот момент должно быть полностью раздето.
— Когда тело увозили, оно было полностью одето?
— Да.
— А после того как оно было раздето, температура измерялась?
— Очевидно, нет, — признал доктор. — Произошла какая-то путаница. Кто-то решил, что измерил я, а я решил, что это сделал кто-то другой. Во всяком случае температуру не измерили.
— Итак, — продолжал Мейсон, — вы пытаетесь установить время наступления смерти только с помощью двух факторов: трупных пятен и «ригор мортис», трупного окоченения. В своей статье вы утверждаете, однако, что окоченение наименее надежный фактор, поскольку на него оказывают большое влияние внешние условия, а трупные пятна вы там даже не упомянули.
— Да, действительно, не упомянул…
— Кто-то ошибся, не измерил температуру тела, а вы, чтобы ваши показания выглядели убедительно, упомянули трупные пятна, как надежный фактор определения момента смерти? Разве в данных обстоятельствах трупные пятна являются надежным показателем?
— Вношу протест, — вмешался Раскин. — Вопрос некорректен.
— Что же в нем некорректного? — спросил судья Сеймур.
— Он выставляет свидетеля в невыгодном свете.
— Очевидно, вы полагаете, что ответ свидетеля будет утвердительным? — заметил судья Сеймур.
— Это же совершенно ясно из хода допроса, — сказал Раскин. — Я уверен, что доктор Джаспер старался быть беспристрастным…
— В данный момент, — вмешался Мейсон, — у помощника прокурора нет никакой необходимости защищать свидетеля. Пусть он займется этим на судебном процессе.
— Я считаю, возражение обвинения следует отклонить, — решил судья Сеймур. — Отвечайте на вопрос, доктор Джаспер.
Доктор переступил с ноги на ногу и произнес: