Мейсон подъехал к автозаправочной станции и позвонил Полу Дрейку.
— Как дела? — спросил детектив.
— Не очень.
— Сколько еще тебе надо времени? Я…
— Пусть Мунди немедленно заявляет в полицию, — ответил адвокат. — Он может сказать, что позвонил тебе с отчетом, а ты сообщил ему, что Баллард мертв, и он, впервые осознав важность увиденного, сразу же стал набирать номер полицейского Управления.
— Прекрасно, — в голосе Дрейка чувствовалось облегчение. — Сейчас пошлю к Мунди оперативника, чтобы передать указания.
— И вот еще что. Я…
— Секундочку, Перри, — перебил Дрейк. — Мой ночной оператор машет у меня перед носом какой-то запиской.
— Посмотри, что там такое.
Последовало молчание, потом Мейсон услышал какой-то неразборчивый возглас Дрейка.
— Что там, Пол?
— Автозаправочная станция Балларда находится на пересечении Флоссман-авеню и Десятой улицей?
— Да, и что?
— Она работает всю ночь.
— Верно.
— Полиция была там, чтобы выяснить, когда Баллард ушел домой. Они разговаривали с одним из работников и увидели машину Балларда — она поставлена на ремонт. Он собирался вызывать такси, потому что у него было много наличных и он не хотел рисковать на автобусе, да и идти от остановки до дома ему далеко. Работник сказал, что ты приехал на станцию, разговаривал с Баллардом, а потом повез его домой.
— Работник узнал меня?
— Да.
— Это несколько осложняет дело.
— Осложняет дело! — воскликнул Дрейк. — Боже, Перри, ты хочешь сказать, что это правда? Ты…
— Я хочу сказать, что было бы прекрасно, если Мунди именно сейчас позвонит в полицию и сообщит им то, что видел. Где Арлен Дюваль? Она появилась у трейлера?
— Очевидно, нет. Мои парни ждут там, да и полицейские не оставляют дежурство. Но, явно, только мы пока знаем, что ее нет в трейлере. Те ребята, похоже, считают, что она так и не выходила из него. Они решили там заночевать.
— Как ей удалось выбраться?
— Понятия не имею. Очень здорово сработано. Если бы мой парень случайно ее не заметил…
— Он абсолютно уверен, что это Арлен Дюваль?
— Да.
— Ладно, пусть Мунди звонит в полицию и сообщает им все, что видел.
— Но, Перри, ты-то сам что собираешься делать?
— Постараюсь не выделяться, пока все не остынут. Я сам свяжусь с тобой.
— Перри, что на самом деле случилось? Ты отвез Балларда домой?
— Конечно, отвез.
— Тогда его убили сразу же после того, как ты ушел, если только…
— Что если только?
Дрейк постарался придать своему голосу шутливый тон, но у него это плохо получилось:
— Если только не ты убил его, Перри.