— Восемь тысяч, — заявил Карпер. — Это последняя цена.
Стэнвуд откашлялся.
— Послушайте, но вы не понимаете, дело в том, что ваши восемь тысяч не решат мою проблему, даже если мне и удастся выиграть, если только мистер Прессман не вернется в офис еще день или два.
Карпер предложил:
— У нас еще есть время съездить в банк до двух часов — у меня на это время назначена деловая встреча, — но только если мы выйдем немедленно.
Карпер взглянул на Стэнвуда, и тот увидел холодный блеск в его глазах. Он снова откашлялся.
— Хорошо, — вяло сказал он. — Поехали.
Миссис Прессман в два тридцать величаво вплыла в офис с видом владетельной принцессы, которая оказывает величайшую милость своим ничтожным подданным, появляясь среди них.
Корлисс Рэмси едва хватило времени схватить трубку и позвонить Джейн Грейвен в приемную, чтобы пробормотать: “Мадам “Плохие новости” здесь”, прежде чем миссис Прессман открыла дверь, которая вела в личный кабинет ее мужа и приемную его секретарши.
— Добрый день, Джейн, — бросила она и проследовала к дверям кабинета мужа.
Джейн Грейвен открыла уже рот, чтобы что-то сказать, но затем одернула себя и сделала вид, что роется в кипах документов на своем секретарском столе.
Миссис Прессман быстро осмотрела письменный стол мужа, проверила все ящики, а затем возникла в дверях приемной Джейн, от ее присутствия в комнате воцарилась гнетущая атмосфера.
Джейн подняла глаза.
— Где почта? — спросила миссис Прессман. Джейн заставила себя улыбнутся, хотя губы ее похолодели.
— Ах да, я забыла. Все письма здесь.
Миссис Прессман подошла к столу и схватила пачку писем.
— Я передам их ему, — заявила она.
— А разве мистер Прессман не вернется завтра?
— Он сообщил что-нибудь? — очень быстро вопросом на вопрос ответила миссис Прессман.
— Нет, — созналась Джейн.
— Мне кажется, что при данных обстоятельствах будет лучше, если я отвезу их домой. Они могут ему понадобиться.
Джейн заранее предчувствовала, что так все и произойдет, знала она также, что никак не сможет этому помешать.
— У вас нет сумки или пакета, чтобы я могла сложить все это в него? — осведомилась миссис Прессман.
У Джейн была с собой только ее собственная сумка. В ней были кое-какие бумаги, но раз уж миссис Прессман взяла приступом кабинет, то, по всей вероятности, вряд ли удастся ее остановить на полдороге.
— У меня с собой только моя собственная сумка, — ответила Джейн.
В молчании миссис Прессман явно слышался приказ. Джейн вытащила из сумки свои бумаги и помогла миссис Прессман сложить в сумку письма.
— Это все? — спросила миссис Прессман. Джейн смогла только кивнуть.