— Когда вы со мной свяжетесь?
— Завтра до обеда. До этого времени вы должны уже все проверить. До свидания.
С уверенным видом она поднялась с кресла, промаршировала к двери, открыла ее и вышла. Мейсон посмотрел на Деллу Стрит, почесал голову и сказал:
— Если ты хочешь знать мое скромное мнение, Делла, то я считаю, что дело осложняется.
— Ты не думаешь, что это какой-то фортель со стороны того человека, желающего направить тебя по другому следу?
— Возможно. Но, это ему не поможет. Я могу сейчас изучать фальшивый след, но Пол Дрейк все равно не отстанет Стефана Арджила.
Зазвонил телефон. В трубке раздался голос Дрейка:
— Этого типа зовут Даниэль Каффи. У него машина марки «Паккард», он живет на Бичнарт Стрит, десять семнадцать. Что это за тип?
— Твои люди разрабатывают Арджила? — спросил Мейсон.
— Четверо уже выехали, а два в пути.
Мейсон кивнул Делле.
— Возьми свою шляпу и блокнот, Делла. Мы оставляем здесь Пола, пусть присматривает за делами, а сами отправляемся по фальшивому следу.
— Слушай, Пол, — сказал он в трубку, — останься здесь, а я поеду присмотрюсь к мистеру Даниэлю Каффи.
— Хорошо, Перри, я добуду все сплетни об этом Арджиле. Но он узнает, что мы его изучаем. Мои люди не могут выпытывать членов Клуба так, чтобы не нашелся кто-то, кто ему об этом скажет.
— Это не страшно, — ответил Мейсон. — Пусть знает, что мы проверяем. — Он положил трубку и сказал: — Пойдем, Делла.
Когда они проезжали по Бичнарт Стрит, Делла спросила:
— Как ты думаешь, почему эта девушка так сделала?
— Вероятно хотела заработать сто долларов, Делла, — ответил Мейсон. — Черт возьми, в этой девушке есть что-то, что производит впечатление.
— Она вымогательница.
— Я знаю, что вымогательница. Она записала номер машины, чтобы шантажировать водителя. Она увидела объявление в газете, обещающее сто долларов за сведения и не могла устоять перед искушением заработать деньги вполне законным образом. Но, в этой девушке есть что-то, что заставляет меня верить ей. Хотя… черт побери, Делла, я видел машину Арджила. У этой машины сзади вмятины, наверняка было столкновение, правое заднее колесо новенькое и…
— Да. И конечно эта его история о краже машины могла быть правдой, — добавила Делла.
— Один шанс на сто, что так и было, Делла. Но, мы это узнаем. Вот номер десять семнадцать.
Мейсон остановил машину перед солидно выглядевшим домом.
— Что мы теперь будем делать? — спросила Делла. — Пойдем прямо к нему?
— Нет, — ответил Мейсон. — Вначале осмотримся. Здесь, внизу, есть частный гараж. Там должен кто-нибудь быть. Мы поставим машину и посмотрим.