— Конечно, все это было довольно давно, — сказала Вирджиния. — Со временем документы теряют свою значимость.
— Вот мы и пришли. Я использовал этот сарай в качестве гаража для трактора, но потом нашел место, чтобы… Но… что же это такое? — В удивлении Баннок остановился перед бумагами разбросанными по всему полу. — Вы только посмотрите, какой беспорядок он учинил!
Вирджиния испуганно разглядывала кучу бумаг.
Смит, по всей видимости, разрезал бечевки, которыми были связаны документы разной классификации, ножом, затем быстро перебирал их в надежде найти нужную бумагу и как попало бросал документы на пол. В результате его розысков образовалась куча диаметром около шести футов у основания и четырех футов высотой.
Вирджиния смотрела на изъеденные мышами копии документов и вспоминала, с каким вниманием и аккуратностью печатала их. Она готова была расплакаться.
— Черт возьми, — гневно произнес Баннок, — хотел бы я сказать этому Смиту несколько слов по этому поводу! Он наклонился и поднял кусок бечевки. — Разрезана очень острым ножом, — сообщил он. — Хорошо бы поучить этого человека правилам приличного поведения.
— Должно быть, он очень торопился, — заметила Вирджиния. — Он что-то искал, и у него не было времени на то, чтобы развязать связки, просмотреть документы, а затем вновь увязать их. Он просто взял нож, разрезал веревки, торопливо порылся в бумагах и, когда не нашел требуемого документа, побросал все в кучу.
— Ругаю себя, что не присмотрел за ним, — задумчиво сказал Баннок.
— Как долго он здесь был? — спросила Вирджиния.
— Я даже не могу сказать. Я привел его сюда, все показал и ушел.
— Где здесь ближайший телефон?
— У одного соседа есть. Он, конечно же, разрешит позвонить. Это в двух милях вниз по дороге.
— Мне нужно позвонить в Лос-Анджелес, — пояснила Вирджиния. — Мне кажется, лучше, чтобы никто не слышал, что я буду говорить. Я поеду в Бейкерсфилд и оттуда позвоню из будки. Затем я вернусь с большими картонными коробками. Я хочу сложить все эти бумаги в коробки и поставить их там, где бы они сохранились.
— Хорошо, — ответил Баннок. — Я помогу вам сложить бумаги. Как вы считаете, не начать ли мне укладывать их прямо сейчас?
— Нет, не надо. Пока бумаги еще не все перепутаны. Большая часть их лежит по разделам. Где-то тут есть специальная тетрадь с номерами и со всеми указателями. А вот и она. Если вы не возражаете, я заеду в один из супермаркетов и куплю там большие картонные коробки. По возвращении сложу все эти бумаги, с тем чтобы ими можно было пользоваться.
— Как вам будет угодно, — сказал Джулиан Баннок. — Я не возражаю. Но учтите, что работы довольно много и здесь будет очень пыльно. Ваша модная одежда совсем не подходит для этого.