— Вы знали при жизни Коллина Макса Дюранта?
— Да.
— Вас с ним связывали какие-то дела?
— Да.
— В последние несколько недель у вас с ним были деловые контакты?
— Да.
— В результате он заплатил вам какие-то деньги?
— Да, он заплатил мне за работу, которую я для него сделал.
— Как вы получили деньги — наличными или чеком?
— Наличными.
— А какими купюрами? Были ли там банкноты какого-то определенного достоинства?
— В последний раз я получил от него всю сумму стодолларовыми банкнотами.
Судья Мэдисон задумчиво нахмурился и подался вперед, чтобы внимательнее рассмотреть свидетеля.
— А какую работу вы для него делали? — спросил Мейсон.
— Я делал различные живописные работы.
— Вы завершили эти работы?
— Да.
— И что вы с ними делали?
— Они доставлялись Коллину Дюранту.
— Вы знаете, где сейчас эти работы?
— Нет.
— Что? — воскликнул Мейсон.
— Я сказал, что не знаю, где они.
— Меня интересует картина, которую я видел у вас в мастерской, выполненная в манере художника…
— Я знаю, о чем идет речь.
— Где она сейчас?
— У меня.
— Вы получили повестку с указанием принести картину с собой?
— Да.
— Это та самая картина, которую я видел в вашей мастерской?
— Да.
— И она у вас с собой, здесь?
— Да, она в комнате для свидетелей.
— Принесите ее, пожалуйста.
— Одну минуту, — вмешался Декстер. — С позволения суда, я не возражал против ведения этой линии допроса, поскольку надеялся, что она будет увязана с делом. Относительно стодолларовых банкнотов, возможно, они и имеют отношение к делу. Но что касается этой картины, то совершенно очевидно, что вопрос этот неправомерный, несущественный и к делу не относится. Я возражаю против него и буду стоять на своем.
— Может показаться, — начал излагать свою мысль судья Мэдисон, — что оплата стодолларовыми банкнотами — это интересное развитие событий, но при условии, что их можно было бы каким-то образом идентифицировать… Я надеюсь, защитник сможет увязать их с делом?
Судья вопросительно посмотрел на Перри Мейсона.
— С позволения суда, я намерен увязать с делом и эту картину.
Судья Мэдисон покачал головой:
— Не думаю, что картина является существенным доказательством. Деньги, полученные за картину, возможно.
— Ваша честь, я докажу, что картина является существенным доказательством, — настаивал Мейсон.
— Нет, — не соглашался судья. — Я думаю, вам лучше попробовать другой ход, мистер адвокат. Я полагаю, что прежде, чем вы представите картину, вам стоит показать, что она является существенным доказательством на определенном этапе развития этого дела.
— Я намерен это сделать.
— Ну что же, действуйте.