– Нет, нет, – отчаянно закричал Эдисон.
– Вы вошли в дом и поднялись по лестнице, – спокойно продолжал Мейсон. – Открыли дверь в ту комнату, увидели за ней труп Фэррела и в панике помчались ко мне...
– Мистер Мейсон, что вы говорите!
– Я знаю, что говорю, – заявил адвокат. – Вы оставили там отпечатки пальцев. И это обещает вам место в камере смертников в тюрьме «Сан-Квентин».
Лицо Эдисона выражало полное отчаяние.
– Но вам следует помнить, что вы говорите сейчас со своим адвокатом, – заметил Мейсон, садясь в машину. Когда Эдисон уселся рядом с ним, Мейсон спросил: – Теперь вы по-прежнему хотите обратиться в полицию?
– Уже нет, – прошептал Эдисон.
– Ради вас, мистер Эдисон, – заметил Мейсон, – я крепко рискую своей шеей. Мы не будем сообщать в полицию о своей находке.
– Но мои отпечатки пальцев?
– Слушайте меня внимательно, Эдисон. Вы позвоните Лоррейн Фэррел, спросите ее, не слышно ли чего нового об Эдгаре. Во время разговора вы упомяните о том, что Эдгар приобрел загородный дом и вы знаете, где он расположен. Я думаю, что ей еще не известно об этом приобретении мужа?
– Наверное, нет, – согласился Эдисон. – Иначе бы она сразу же сказала мне об этом.
– Упомяните это в разговоре так, словно она обязательно должна знать о доме.
– Едва я заикнусь о доме за городом, она сразу же потребует, чтобы я все рассказал об этом, – возразил бизнесмен. – Она захочет сама осмотреть его.
– Вот и прекрасно, – улыбнулся Мейсон. – Отвезете ее и покажете.
– То есть, мне надо будет снова идти в этот проклятый дом? воскликнул Эдисон.
– Да, вместе с миссис Фэррел. И чем скорее, тем лучше.
– Но зачем?
– Вы вместе обнаружите труп. Но как только вы сообщите по телефону в полицию, оба, и вы, и Лоррейн, вернетесь в город и будете ждать меня в вашем офисе.
– И что это даст?
– Вы на законных основаниях приедете в дом вместе с женой Фэррела, якобы разыскивая его. Совершенно естественно, что и она, и вы, оставите там отпечатки пальцев. Полиция не сможет потом определить оставили ли вы их утром, днем, вечером, сегодня, вчера или...
– Что _и_л_и_? – нервно спросил Эдисон.
– Или в день убийства вашего компаньона, – закончил Мейсон.
Припарковав машину, Мейсон вошел в здание, где располагался его офис и на лифте поднялся наверх. Он двинулся было по коридору к своей конторе, но передумал и повернул назад, к агентству Дрейка, работающему круглосуточно.
Несмотря на поздний час, Дрейк был у себя в кабинете. Он говорил по телефону:
– Да, господин сержант. Нет, я не могу раскрывать источники. Нет, мне сообщила не жертва мошенничества. Да, я знаю, что имею дело с властями. А вы имеете дело с детективным агентством. Если вы лишите меня источников информации, мне придется закрывать контору. Я же не спрашиваю вас, откуда вы... Но это же одно и то же... Перри Мейсон? Я не знаю. Позвоните ему... Хорошо, я поговорю с ним. До свидания.