– Я постараюсь, – пообещал Мейсон и повесил трубку. – Дрейк говорит, что Холкомб может подстроить мне ловушку. Вдобавок ко всему, то ли ты забыла запереть дверь, то ли кто-то открыл ее другим ключом. Стоит проверить, – сказал Мейсон.
– Но не могли же они...
– Они могли поставить магнитофон. Надо проверить.
Он начал осматривать квартиру, заглядывая за все картины, отодвигая занавески, проверяя все углы. Делла присоединилась к нему.
– Ничего не видно, – сказал Мейсон, переворачивая подушку большого кресла. – Вот это да! – вдруг воскликнул он.
Делла подбежала к адвокату.
– Что это?
В кресле под подушкой лежали шесть пустых гильз от патронов тридцать восьмого калибра.
– Подброшенное вещественное доказательство, – сухо ответил Мейсон на вопрос Деллы.
– Их положил сюда Холкомб?
– Если здесь сидела Вероника, это могла сделать она. Или Лоррейн Фэррел. Когда, ты говоришь, она заходила к тебе?
– Она была здесь лишь минутку.
– Она подходила близко к этому креслу?
– Да. Она на секунду присела в него.
– И Вероника тоже сидела в нем?
– Да.
Мейсон задумался.
– Что же делать? – спросила Делла Стрит.
– Если это ловушка, то мы должны позвонить в полицейское Управление и сообщить о находке. Этим мы поставим Холкомба на место. Если нет, если кто-то другой оставил их здесь, то нам стоит избавиться от них, но так, чтобы не попасться.
– А если это все же ловушка?
– Тогда мы пропали.
– Как же узнать – ловушка это или нет?
– Во-первых, нужно точно установить, была ли заперта дверь.
– Конечно.
– Мне кажется, что, уходя, ты не спустила собачку. Голова была занята другим, вот ты и забыла.
– А что будет, если позвонить в полицию и сказать, что мы нашли эти гильзы?
– Тогда нашему клиенту придется еще хуже. Если бы я попытался скрыть это вещественное доказательство, то неужели я настолько глуп, чтобы хранить его в твоей квартире? Но публике на это наплевать. Я уже вижу кричащие заголовки газет: «Адвокат Эдисона утаивает вещественные доказательства! Полиция нашла стреляные гильзы в квартире секретаря Мейсона!»
– Да, это можно себе представить, – сказала Делла.
– Но если это подстроено полицией, и я попытаюсь вынести отсюда эти гильзы, и полиция при этом задержит меня... Делла, у тебя здесь не найдется резинки?
– Какой резинки?
– Желательно потолще.
– Я посмотрю. Но зачем?
– Я хочу выбраться из ловушки, – улыбнулся Мейсон.
Резинка нашлась. Мейсон привязал ее к двум перекладинам в спинке стула, соорудил вполне приличную рогатку и открыл окно.
– Когда-то я был неплохим стрелком из таких орудий, – сказал адвокат.