Судья Китли кивнул и обратился к Гамильтону Бергеру:
– Итак, ваш первый свидетель, господин прокурор.
– Чарльз Неффс, – ответил Бергер.
Чарльз Неффс оказался помощником шерифа. Вечером незадолго до полуночи он, находясь на своем посту, ответил на звонок обвиняемого Эдисона, который сообщил, что совместно с Лоррейн Фэррел, вдовой Эдгара Фэррела, обнаружил труп Фэррела. Звонили с ближайшего от места происшествия телефона.
– И что вы сделали? – спросил Бергер.
– Я выехал к месту происшествия.
– Один? – спросил Бергер.
– Нет, сэр. Я взял с собой еще одного помощника шерифа и еще частного детектива, некоего мистера Дрейка, который в то время был у меня и спрашивал...
– Минуточку, – перебил его Мейсон, – любой разговор, который состоялся между Полом Дрейком и данным свидетелем, и о котором не знает обвиняемый, естественно, не имеет никакого отношения к обвиняемому.
– Естественно, – согласился судья Китли.
– Ваша Честь, – вмешался Бергер, – в данном случае есть особые обстоятельства. Обвинение располагает сведениями, что с юридической точки зрения Пол Дрейк является агентом обвиняемого.
– Вы можете доказать это? – спросил Мейсон.
– Я могу представить факты, из которых следует этот вывод, – заявил прокурор.
– Вы можете доказать это? – вновь спросил Мейсон.
– Нет никакой надобности заводить спор по этому поводу, – вмешался судья Китли. – Суд вынес свое решение. Свидетель не должен передавать свой разговор с каким-либо третьим лицом как свидетельское показание, если предварительно не будет установлено, что существовала некая связь между этим третьим лицом и обвиняемым. Продолжайте ваши показания, мистер Неффс.
Неффс продолжал:
– Я направился туда, где ждали меня Эдисон и миссис Фэррел. Это была станция техобслуживания в полутора милях от старого дома. Этот дом...
– Минутку, – прервал его Гамильтон Бергер. – Мне кажется, что мы можем обратиться к карте, это должно прояснить ситуацию. Вот карта, которую я прошу вас внимательно рассмотреть и точно указать ваш путь. Я полагаю, мистер Мейсон, что вы согласитесь, что в данный момент эта карта может быть использована, учитывая тот факт, что я обещаю в случае необходимости представить доказательства того, что на ней точно изображена местность, о которой идет речь.
– Не возражаю, – сказал Мейсон.
– Да, – продолжал Неффс. – По карте я могу точно показать путь. Я ехал по этому шоссе, в сторону – вот, согласно стрелке. Здесь, ставлю цифру «один», я остановился.
– Это станция техобслуживания? – спросил Бергер.
– Да. Здесь меня ждали мистер Эдисон и миссис Фэррел, – подтвердил Неффс.