— Да, действительно вполне возможно, — согласился я, продолжая наблюдать за швартующимся кораблем.
Матросы бросили на берег концы канатов, и портовые рабочие завели их за утопленные в настил пристани крепкие металлические кольца.
— Тирос — извечный враг Ара, — размышлял я вслух. — Если Марленус попадется в руки Вьерны и ее банды, Тирос будет очень заинтересован в том, чтобы его приобрести.
Вероятно, именно с этой целью «Рьода» и проделала этот нелегкий путь. Представляю, как будут ликовать властители Тироса, если великий у бар окажется у них в руках!
— А может, Марленус их вовсе не интересует? — высказал предположение Римм.
Я удивленно взглянул на него. Признаться, подобная мысль просто не приходила мне в голову.
— Кто знает, какие дела могут привести их в северные леса? — продолжал он.
Я невольно нахмурился.
— Ну, так что будем делать, капитан? — спросил Турнок.
— Будем действовать согласно нашему плану, — ответил я.
— Ты знаешь, что тебе нужно делать? — спросил я у Ширы.
— Да, — ответила она.
Мы находились в лесной чаще. В коротком шерстяном одеянии, в ошейнике, с волосами, перехваченными сзади белой шерстяной лентой, девушка выглядела обычной рабыней.
— Давай сюда руки, — скомандовал я.
— Вы ведь не станете надевать на меня наручники? — испуганно пробормотала она.
Закованный в цепи человек в лесу совершенно беспомощен.
— Нет! Нет! — Ее голос сорвался на крик.
Не обращая внимания на бесполезные стенания, я защелкнул у нее на запястьях наручники, соединенные цепью длиной в четыре дюйма. Теперь даже просто бежать по лесу для нее было довольно трудно, а взобраться, скажем, на дерево совершенно невозможно.
— Я совсем ничего для вас не значу? — спросила она.
— Совсем, — подтвердил я.
— А трюм?..
— Тоже.
Шира обреченно уронила голову — беспомощная, закованная в цепи рабыня.
Мы с Риммом, Турноком и пятью матросами углубились в лес, захватив с собой целый мешок с товарами для продажи и немного золота. Теперь мы занимались устройством лагеря и вбивали в землю заостренные колья для защиты лагеря от хищников и ночного нападения женщин-пантер.
Шира подняла глаза.
— Меня просто убьют.
— Женщины-пантеры едва ли станут убивать закованную в цепи рабыню, — заметил я.
— Я не какая-нибудь рабыня, я — Шира, — гордо ответила девушка. — Я — враг Вьерны. Если она поймает меня, то вполне может убить.
— Ну, хорошо. А если бы ты, Шира, поймала Вьерну, в ошейнике, с клеймом на бедре, в наручниках, как бы ты с ней поступила?
В глазах Ширы мелькнула злость.
— Я бы снова вернула ее в рабство. И немедленно!
— Вот именно, — согласился я.