– А как же они?
Рита покачала головой.
– Чем вы им можете помочь? Ибо вашим силам не сравниться с силами тех, кто их пленил. Оружие их настолько же превосходит известное вам, насколько ваше оружие превосходит лук, меч и копье. Тех, кого они захватили, не спасти – смиритесь с этим.
Непонятный гнев, который Ник сам не смог бы объяснить, не проходил.
Скажи сейчас Рита, что солнце светит ярко, Ник стал бы это оспаривать.
Сперва он подумал, что Рита из каких-то соображений лжет, затем уверился, что она говорит правду.
– Это звук – тоже их оружие?
– Да. Он подчиняет волю… ведет за собой…
– А почему тогда он не увел нас всех?
– Я говорила тебе – ты иной. Тебя коснулась Великая Сила. А также викарий… и Мод… и девушка – они тоже верят, хотя и отрицают это. У Мод и Адриана Хадлетта в крови их старая вера, их прошлое. Девушка – ее пес указал ей путь. Каждый из вас был немного защищен от этого оружия, а Джеремайе и Лангу оно не страшно вовсе. Они по-своему принадлежат Авалону.
В сиянии, разлившемся вокруг Риты, Ник увидел сидящих у ее ног кота и пекинеса, которые завороженно глядели ей в лицо. Она нагнулась и по очереди коснулась их обоих кончиками пальцев.
– Большим разумом они обладают.
– Большим, чем мы?
– Спроси об этом не меня, но себя самого.
Светящийся ореол Риты стал тускнеть, туманом сгущаясь вокруг нее. Ник шагнул вперед.
– Погоди!
Но она, не ответив, исчезла.
– Славное представление, – проговорила подошедшая неслышно Линда. – Ты веришь хоть одному ее слову?
– Да.
– Беда в том, что хотя она мне не нравится – а сказать по правде, кажется, я ее просто ненавижу, – я ей тоже верю. И что из этого следует?
Можем ли мы им хоть как-то помочь, если они в плену у летающих охотников?
Я не вижу никакой возможности это сделать.
– Я тоже сейчас не вижу, – признался Ник. – Они могли их увезти куда угодно.
– Все не так безнадежно, как кажется.
Они оба вздрогнули, когда из темноты раздался голос викария:
– Да, я не спал, видел нашу гостью и слышал ее слова. И я тоже ей верю. Однако вспомните, мы попали на этот материк как пленники летающих охотников. У них здесь штаб, неподалеку от того места, где мы потерпели аварию и спаслись.
– Но нам же туда никак не пробраться, – возразил Ник. – Рита сказала правду. У них действительно есть оружие, какого мы и представить себе не можем. Они парализовали тех людей, которых поймали в сеть на наших глазах.
И этот звук… лучи, которыми они обстреливали Герольда… У нас нет от них защиты. Безумие полагать, что мы можем спасти наших от охотников. – Впрочем, даже говоря все это, Ник знал, что ему не удастся переубедить Хадлетта, что тот не откажется от идеи освободить остальных, будь она осуществима или нет.