Марсианский бестиарий (Брэкетт) - страница 6

- Для некоторых нет возврата...

- Мне незачем возвращаться.

- К тому же все не так просто, Винтерс. Шанга - настоящая Шанга, бледная копия которой воплотилась в этом солярии и излучателях, - была запрещена столетия назад городами-государствами Марса. Тут немало риска и проблем, так что операция стоит немало...

- У меня есть деньги. - Внезапно Винтерс вскочил, начиная терять терпение. - Идите вы к дьяволу со всеми вашими доводами! В любом случае, это все сплошное лицемерие. Вы прекрасно знаете, что людям надо от Шанги. И не морочьте мне голову, стоит людям дать вам денег, вы им дадите все, что угодно!

И он швырнул на стол чековую книжу. В первом чеке сумма не была проставлена, но он был подписан.

- Я предпочитаю наличные, - сказал Кор Хал, возвращая книжку Винтерсу. - И всю сумму авансом.

Берк Винтерс ответил только одним словом:

- Когда?

- Сегодня вечером, если угодно. Где вы остановились?

- В "Трех Планетах".

- Ужинайте там, как обычно. Потом оставайтесь в баре. В определенный момент за вами зайдет наш человек.

- Буду ждать, - сказал Винтерс и ушел.

Кор Хал улыбнулся. Зубы у него были очень белые и очень острые. Как будто клыки голодного хищника.

Наконец-то, когда взошел Фобос, Берку Винтерсу удалось установить местонахождение, и он догадался, в каком направлении они летят.

Они потихоньку выскользнули из Кагоры, он и молодой марсианин, который незаметно зашел за ним в бар "Трех Планет". В чьемто частном владении их уже ждал глайдер. В нем сидели Кор Хал и еще один мужчина, похожий на одного из тех варваров, которые жили на курганах к северу от города Кеш. Управлял аппаратом Кор Хал.

Теперь Винтерс был уверен, что они направляются к Нижним Каналам. Это были древние водные пути со старинными городами всеобщего разгула на берегах, так и не подчинявшиеся законам городов-государств: Джеккара, Валкие, Барракеш. Воплощение рынков преступников, рабов и любых пороков. Землянам советовали держаться от них подальше.

Путь казался бесконечным. Видневшаяся внизу безжизненная пустыня действовала Винтерсу на нервы. Молчание в кабине аппарата становилось невыносимым. В нем было что-то угрожающее. Казалось, Кор Хала, великана Кеши и худощавого юношу объединяет какая-то тайная мысль, которая придает их молчанию особый криминальный характер. Ее отблеск можно было заметить в выражении их лиц. Наконец Винтерс решил заговорить.

- Здесь, что ли, ваш генштаб?

Никакого ответа.

- Чего уж тут скрытничать, - продолжал он с раздражением. - В конце концов, сейчас я один из вас!

- А разве животные говорят со своими хозяевами? - заметил худощавый молодой человек резким тоном.