Стараясь выглядеть хладнокровным, как голливудский киногерой, я поставил фужеры на стол, чтобы освободить себе руки.
– Скучать тебе здесь не дают, – сказал я ей. – Ты хотя бы сказала, что место занято…
Но подсевший только мельком на меня глянул, кивком поблагодарил и тут же жадно присосался к содержимому одного из фужеров. Принял меня за официанта, что ли?
Этот халявщик был здоров до безобразия, одет, как я уже говорил, вроде тех кривляк на сцене, в кожаную жилетку, на бицепсах синели многочисленные наколки.
Наташа прыснула, глядя на меня, потом закурила, покачивая длинной ногой, положенной на другую. Она явно наслаждалась, предвкушая дальнейшее развитие событий. Могла бы, хоть из цеховой солидарности, что ли, возмутиться неприкрытой наглостью этого незваного кавалера. Но ее сейчас, видимо, больше всего интересовало, как я себя поведу в этой нештатной ситуации.
– С вас двести долларов сорок два цента, – сказал я, склонившись к нежданному сопернику. – Сорок долларов тринадцать центов за коктейль, остальные за аренду стула.
Наташа одобрительно кивнула, улыбнулась и отложила сигарету в пепельницу. Я заметил, что она готова принять участие в надвигающемся конфликте.
– Какая еще аренда? – приподнялся со стула этот малый, которого мне вдруг стало жалко.
Он не успел договорить, а я не успел ничего заметить. Думаю, он сам не понял, что с ним произошло, как он очутился на полу. Наверное, решил, что поскользнулся. Правда, ему было непонятно, откуда в некоторых частях его тела вдруг появилась боль, а за сегодняшний неудавшийся вечер ему наверняка стало обидно.
– Гоша, я же русским языком тебе сказала: здесь занято! – наклонилась над ним Наташа. – И что сейчас сюда подойдет мой друг. А ты зачем-то испортил его коктейль… Юрик, помоги ему подняться.
Я не без труда выполнил ее пожелание, и ошарашенный Гоша, заметно полинявший и съежившийся, как если бы из него выпустили воздух, стал невнятно извиняться, приложив руки к груди. Похоже, он сначала основательно нагрузился всякой дрянью, прежде чем заняться поисками дамы сердца на сегодняшний вечер.
– Иди, Гоша, – сказала ему Наташа. – Иди. И забери, раз уж начал… – Она кивнула на недопитый им коктейль. Он что-то забормотал, извиняясь, и стал отходить от нас, прихватив добычу, пятясь и кланяясь.
– Ну вот, вечер испорчен, – сказала Наташа. – Раньше здесь было по-другому. Кого попало сюда не пускали. Надо было его заставить взять для тебя другой коктейль, как ты думаешь?
– Зря ты здесь устроила демонстрацию своих возможностей, – сказал я, оглядываясь на посетителей за соседними столиками. Они были в таких же кожаных жилетках и все, как по команде, напряглись, повернувшись в нашу сторону. – Ты была для всех королевой бала, а теперь ты мент поганый. Теперь все поймут, кто мы и чем тут занимаемся.