– А все почему, старик, знаешь? – спросил у ветерана главарь.
Старик благоразумно молчал. Он уже чувствовал, что этот разговор добром для него не кончится.
– А потому-у-у-у-у, – протянул тот же парень, – что если бы у тебя было поменьше наград, то мы сейчас пили бы «Баварское», а не вот эту мочу очаковскую.
– Вот этих вот самых, – сказал третий и сильно ткнул пальцем в грудь ветерана.
Старик попытался отбить руку, но это у него плохо получилось.
– Ну-ка дай сюда свои ордена! – заявил второй. Он наклонился к старику и резким движением руки сорвал орденские планки с пиджака ветерана.
– Фронтовики, снимите ордена! – пропел Сивый.
Парни расхохотались – громко и нагло. От радости застучали по полу своими подкованными ботинками.
Старик, у которого и без того был бледный вид, стал белее мела.
– Верни, подонок, – сказал ветеран тому, кто сорвал с него орденские планки. Он протянул руку за тем, что у него отобрали, но в это время главный с силой ударил его по вытянутой руке.
– Это кто же здесь подонок? – спросил он, вставая.
– Вы! Вы все, – ответил старик.
Юрий Гордеев, который следил за развитием событий, удивился такому отчаянному бесстрашию.
– Ну-ка повтори то, что ты сейчас сказал! – грозно потребовал главный.
Старик молчал, но это уже вряд ли бы помогло ему избежать физического столкновения с подвыпившими парнями.
– Ты что? Сразу язык проглотил? – грубо спросил третий и ткнул старика в плечо.
– А мы умеем развязывать языки! – ехидно заявил тот, который сорвал со старика орденские планки.
Все трое парней опять захохотали – угрожающе и беспощадно.
Видя, что события начинают принимать весьма серьезный и нежелательный оборот, Гордеев решил вмешаться. Он поднялся и враскачку подошел к парням. Сказал миролюбивым тоном:
– Ну ладно, ребята, пошутили – и хватит. Верните дедушке то, что вы у него взяли посмотреть, и будем считать инцидент исчерпанным…
– Вали отсюда, защитничек! – грубо оборвал Гордеева Сивый.
Юрий не отреагировал на выпад.
– Человек он пожилой, – продолжал Гордеев. – У него инфаркт может случиться. А врачей поблизости нет. Жалко, если что…
– Тебе сейчас врач самому понадобится! – грозно крикнул главный.
– Или вам? – усмехнулся адвокат.
– Ладно, – сказал главарь, – придется начать с тебя.
Слегка опустив голову, он пошел тараном на Гордеева. Его замутненные глаза смотрели на Юрия из-под узкого лба, а пальцы рук были сжаты в огромные кулаки.
Гордеев стал понемногу отступать. Он хотел выманить этого негодяя из его логова, которым были две вагонные скамейки. В проходе было бы легче с ним разобраться. А то, что первым нужно нейтрализовать именно его, Юрий Гордеев знал наверняка.