– Здорово!
– Здравствуйте.
Петя отступил на шаг в прихожую, пропуская соседа в квартиру, хотя тот и сам без особых церемоний уже заносил ногу через порог.
– Отдыхаешь?
– Да, только что с дежурства вернулся, собирался спать лечь, – соврал Петя, надеясь такой ценой откупиться от соседа.
– Ничего, я ненадолго, я позвонить хотел, – объяснил сосед.
«Когда же вы наконец телефон себе поставите, жмоты?» – подумал Петя, пропуская соседа к телефонному столику.
Усевшись в кресло, сосед долго искал по газете номер, потом несколько раз набирал.
– Все время у них занято, – извиняющимся тоном сказал он, возвращая трубку на рычажки.
– Ничего, вы звоните, сколько надо, – скрепя сердце разрешил Петя.
Молчание затягивалось. Дядя Коля пустился в объяснения:
– Я до фирмы не могу дозвониться. Они мне прибор неисправный продали, надо же заменить? На даче были в эти выходные?
– Родители были.
– Как у вас огурцы в этом году?
– Не знаю, – пожал плечами Петя. – Есть вроде бы. А у вас?
Спрашивал он из вежливости, но сосед в такие тонкости не вникал и долго объяснял Пете, что растет у него на участке и на что в этом году урожай.
– А вы свои продукты на радиацию проверяете?
Петя покачал головой:
– Нет.
– Вот и зря, – поучительно сказал дядя Коля. – Обязательно надо проверять. Особенно на рынке. Мало ли чем они там торгуют? Грибы особенно. Мясо тоже. Может, оно с Украины, из чернобыльской зоны? Я вот не поленился, съездил в фирму и купил себе счетчик… этот… как его?
– Гейгера? – подсказал Петя.
– Точно. Только они то ли бракованный подсунули, то ли что… Отчего счетчик может все время пищать? Как ни включу, пищит. На все пищит. Может, на него жара действует?
Петя пожал плечами:
– Вряд ли. А вы когда купили?
– Да только что приехал.
У Пети засосало под ложечкой.
– Главное, я там просил проверить, – объяснял сосед, – исправный он или нет? Так проверили, вроде работает. На нем как на калькуляторе цифры появляются.
– А дома включили, и он трещит? – упавшим голосом спросил Петя.
– Да я сейчас принесу, покажу.
Пока дядя Коля ходил к себе за счетчиком, Петя на балконе трясущимися руками пытался завинтить обратно проклятый цилиндр. Сунув на место колбу, он рукой смел с верстака весь черный порошок внутрь цилиндра, но, как только он попытался соединить обе половины, порошок весь просыпался обратно. Махнув в отчаянии рукой на эту мелочь, Петя закрутил цилиндр так плотно, как только смог. Оставил его на верстаке, плотно запер балконную дверь, бросился в ванную и долго, тщательно тер руки щеткой, которой мама чистила кафель.
– Это я! – крикнул из прихожей сосед.