— Нет, с этим все в порядке.
Майк с отчаянно бьющимся сердцем смотрел на гостью, ожидая, когда она объяснит причину визита. Еще ни одна из его здешних приятельниц не заходила к нему в квартиру. Как правило, душеспасительные беседы проходили на их территории. Джоан действовала не по правилам. И еще Майк не был уверен, для чего она нарядилась в столь провокационный наряд. Подсказал бы кто, что у нее на уме!
Джоан быстро взглянула на него и снова опустила глаза.
— Я… э-э… хотела поговорить с вами. — Короткая фраза явно далась ей с трудом.
— Пожалуйста. — Майк не двинулся с места. Может, она желает побеседовать прямо здесь?
Так было бы безопасней, в первую очередь для него самого.
— Можно мне… войти?
Какая уж тут безопасность! Майку придется сидеть с Джоан в той самой комнате, где он только что предавался смелым фантазиям. Но не отказывать же ей!
— Разумеется. Прошу. — Майк пропустил гостью вперед, жестом указав путь в гостиную.
Она заметно удивилась, увидав целиком, заполнявшие пространство от пола до потолка полки с книгами.
— Это все ваше?
— Да. Отличная звукоизоляция, знаете ли, — привычно отшутился он.
Джоан обежала взглядом гостиную, отметив раскрытую книгу на столике возле кресла.
— Ой, это моя любимая рождественская песенка! — воскликнула она, повернувшись к приемнику.
— И моя тоже. — Спеша предупредить дальнейшие расспросы, Майк сказал:
— Желаете чего-нибудь выпить? Кока-колы, например, или могу сварить кофе.
— А нет ли у вас вина?
Майк развел руками.
— К сожалению, нет. — В холодильнике у него стояло пиво, но он не собирался предлагать
Джоан никакого алкоголя. Не говоря уже о том, что владельцы здания убили бы его, узнав, что он поит одну из здешних обитательниц пивом.
Джоан прищелкнула языком.
— Эх, как я не догадалась принести с собой бутылочку! Надо было раньше об этом подумать. Послушайте, Майк, можно мне сразу перейти к делу?
— Конечно. Догадываюсь, что речь пойдет об Ирвине.
— О ком? — удивилась она. — При чем здесь Ирвин?
Снова поведение Джоан вышло за рамки привычного сюжета!
— Не смущайтесь, я готов вас выслушать. — Майк указал гостье на свое любимое кресло, потому что на нем удобнее всего было сидеть. Для себя он придвинул стул. — Сейчас приготовлю кофе, и мы сможем… Вероятно, так вы принимаете других женщин, — прервала его Джоан, — но мне кажется, что это напрасная потеря времени. — Опустившись в кресло, она так крепко сплела пальцы на коленях, что побелели суставы.
— И все же им это помогает.
— Возможно. Однако я не думаю, что разговор об Ирвине облегчит мое состояние. — Голос Джоан дрожал. — В общем, мне бы хотелось опустить не нужную болтовню и перейти к действиям.