– Рауль, я так хочу тебя!
– Да он у тебя действительно огромный, ты пугаешь меня, Ричи!
Устав от этого спектакля, Гастон высвободил руку.
– Что случилось, Рауль? Что случилось?
Загремела стремянка.
– Ты разжег во мне огонь, я страстно тебя желаю! – жутко гнусавя, простонал Гастон. – Завтра в это же время, любимый!
– Я буду здесь! Я буду!
– Ты сумеешь договориться, чтобы меня выпустили на минуточку?
– Конечно, Рауль, конечно, дорогой!
– Не забудь оставить залог нашей любви, начищенный до блеска патрон!
– Ах да, чуть не забыл!
Охранник подал патрон, и Гастон быстро его выхватил, не желая больше «любовных утех».
– Позволь же мне еще раз прикоснуться к тебе!
– Завтра, дорогой, завтра!
– О, искуситель! Не знаю, как я дождусь завтрашнего дня!
– Дождешься! – ответил Гастон. Он вздохнул и уже тише добавил: А теперь мне нужно помыть руки.
Засыпал Мануэль тяжело, его беспокоила мысль о том, что обстоятельства вынуждают его стать участником заговора. Конечно, Фрэнки Косому за Гортензию следовало отомстить, да и дядя Рауля, судя по всему, было хорошим человеком, и все же Мануэль не представлял себе, как понесет завтра Раулю четыре остро отточенных ножа.
Лишь далеко за полночь измучившемуся повару пришла в голову спасительная мысль. Он выполнит свой долг! Из фильмов Мануэль знал, что герой, если ему приходится делать трудный выбор, выбирает долг. А должен Мануэль только мистеру Базилевскому, ведь это он взял его на работу после той истории с подавившимся киллером.
Это была трагическая случайность и ничего более – Мануэль плохо промешал творог и лишь слегка полил его сметаной. В результате один из клиентов ресторана, в котором работал Мануэль, подавился комком не промешанного творога. Бедняга так кашлял, что все поняли, что-то не так. Сбежались люди с кухни, собрались официанты, а он еще немного покашлял и посинел.
Потом оказалось, что это штатный киллер одной из мафиозных семей. Мало того, его покойный отец был киллером и все родные и двоюродные братья тоже занимались этим специфическим ремеслом.
Они убили всю смену – всех, кто в тот день работал на кухне, и только Мануэлю удалось выжить, он не явился на работу, сказавшись больным, и это его спасло.
Мануэль еще какое-то время сидел дома, надеясь, что все успокоится, однако киллеры хорошо считали и, обнаружив недостачу, начали искать Мануэля. Ему оставалось лишь удариться в бега.
Пережить пришлось немало, пока его не пристроили на острове, вдали от цивилизации и киллеров. И после этого подвести мистера Базилевского? Никогда! Он, Мануэль Прего, останется верным своему долгу.