Когда прозвенел старый механический будильник, Мануэль открыл глаза и, вспомнив про страшный выбор, снова испугался, однако тут же вспомнил и про счастливо найденное решение.
Приободрившись, Мануэль поднялся, умылся и торопливо почистил зубы апельсиновой пастой. Подышав на свое отражение в зеркале, он подумал, что не мешает побриться, однако оставил это на потом – следовало поскорее отправляться на службу, готовить мистеру Базилевскому завтрак, а заодно продемонстрировать ему свою верность.
В ту минуту, когда Мануэль вошел в штаб, держа перед собой составленные стопочкой керамические судки, мистер Базилевский, бодрый и благоухающий одеколоном, спускался со второго этажа, где у него были небольшие апартаменты.
– О, вот и завтрак подоспел! – сказал он. – Ну иди, накрой в кабинете.
Слушаюсь! – радостно прокричал Мануэль, так радостно, что это не ускользнуло от внимания Базилевского.
Пропустив мимо себя повара, он на мгновение задержался возле часового и, принюхавшись, спросил:
– Это ты так воняешь, Перпл?
– Нет, сэр. Я весь чистый.
– А что же тогда?
– Осмелюсь заметить, сэр, воняет уже третий день.
Возможно, под полом крыса сдохла, а то и не одна, мы ведь их неделю назад травили.
– Очень может быть.
Базилевский вошел в кабинет и, притворив за собой дверь, еще раз потянул носом. В кабинете ничем не воняло, напротив, пахло овсянкой со сливочным маслом и ванильным творогом. Мануэль промешивал его на удивление тщательно, прежний же повар, случалось, оставлял сухие комки, которыми можно было подавиться.
Базилевский сел и приступил к еде, но Мануэль, против обыкновения, не уходил. Он стоял у окна и нервно комкал салфетку.
– Ты что-то хочешь сказать мне, Мануэль? спросил Базилевский, который любил завтракать в одиночестве.
– Да, сэр. У меня для вас важное сообщение. То есть донесение.
– От кого донесение?
– От меня. Я должен принести ножи, сэр!
– Какие ножи?
– Для разделки мяса, остро отточенные.
– Куда принести? – Базилевский отодвинул тарелку и уставился на повара.
– В третий корпус, моему земляку Раулю! Четыре ножа!
– Ах, вот оно что, – начал понимать Базилевский.
Он вытер губы салфеткой и поднялся.
– Рауль хотел, чтобы я помог ему, но я не стал я сразу к вам!
– Когда он ждет эти ножи? – спросил Базилевский, надвигаясь на повара.
– Се… сегодня вечером, как стемнеет.
– Хорошо. Очень хорошо.
– Чего же хорошего, сэр, они же вертолет хотят захватить!
– Хорошо, Мануэль. Хорошо то, что ты пришел с этим ко мне.
– Дак я сразу…
– Я понял, понял. – Базилевский похлопал повара по плечу, ликуя в душе, что наживку злоумышленники проглотили.