У него заныли чресла от желания. Ему хотелось дотронуться до ее волос, тихонько провести по зардевшейся щеке, обхватить рукой влажное тело. Ему хотелось ощутить ее, насладиться ее женственностью. Господи, как ему хотелось утонуть в ней.
Она уставилась ему прямо в глаза.
— Значит ли это, что вы уезжаете?
— Я никогда не намеревался остаться. Вам это известно.
— Но так скоро?
— Я вам больше не нужен.
Нет нужен. И даже больше, чем прежде.
— Такер и Эд не останутся, если вы уйдете.
— Я с ними поговорю.
— Еще месяц, — торговалась она.
Он понимал, что не сможет выдержать еще месяц такой жизни. Не сумеет так долго сдерживаться, чтобы не обнять ее. Уэйд ответил на ее прямой взгляд.
— Я съезжу к ютам на пару дней. Это нужно сделать.
— Когда?
— Я хочу кое-что завтра проверять. Если все будет в порядке, уеду на следующий день. Мне придется воспользоваться лошадью Джеффа.
Она стояла, покусывая губу, совсем как слабая, растерянная женщина. Она редко выглядела слабой, тем более растерянной, и Уэйда пронзила нежность. Голос его смягчился.
— Вам нужно иметь больше лошадей. Я пригоню несколько.
— Это не единственная причина, — сказала она.
В ее голосе послышалась обвинительная нотка и что-то еще, что он не смог определить.
— Да, — сказал он. — Перед ними я тоже в долгу.
— Они индейцы, — резко сказала она. — Они сжигают фермы, ранчо. В газетах…
Уэйду показалось, будто его ударили в живот. Он никогда не встречал такого сострадательного и чуткого человека, как Мэри Джо Вильямс. Если уж она утверждает подобное, значит, его друзьям не оставалось почти никакой надежды.
Он повернулся к сараю и зашагал от нее прочь.
— Уэйд!
Он сделал вид, что не слышит, но вдруг почувствовал ее ладонь на своей руке и не смог выдержать прикосновения. Оно обжигало. Он обернулся, зная, что смотрит волком. Ему даже показалось, что женщина поморщилась.
— Я хочу понять, — произнесла она с мольбой.
Но тут он вспомнил ужас на ее лице, когда она и впервые увидела ожерелье с орлом. Сокровище его сына. Единственное напоминание о Дру.
— Тогда поезжайте со мной, — неосторожно предложил он, не успев как следует подумать. — Сами увидите этих… дикарей. Ведь так, кажется, вы их называете?
У нее был ошеломленный вид, и он сразу пожалел о своем необъяснимом порыве. Неужели ему не все равно, что она думает?
Оказалось, что не все равно. Он сам поразился, насколько не все равно.
Он видел, что она борется с собой. Вспомнил, как она рассказывала ему о своей сестре, о соседях в Техасе. И он ее понимал. Бог свидетель, он не остался равнодушным, когда убили тех, кого он любил. Но в то же время он не мог забыть нежную Чивиту, справедливого и щедрого Манчеса. Манчес был ему как брат, впрочем, он и был ему самым настоящим братом.