Когда Аннетта спрашивала, как чувствует себя пациент, Ноэль отвечал одно и то же: «Так, как можно было бы в данном случае ожидать».
— Он хорошо спит? — спросила она врача однажды утром.
— То просыпается, то снова засыпает.
— Значит, ему можно принести немного супа?
Ноэль улыбнулся. Морщины на лице разгладились.
— Думаю, он бы поел с удовольствием. Передайте суп Малькому.
И все утро она варила чудесный бульон. Другие пациенты чувствовали себя уже достаточно хорошо, чтобы просить более солидную пищу.
Приготовив бульон, Аннетта налила его в миску и поставила на поднос в полной уверенности, что у двери раненого ее встретят «стражи дракона». Так они с Бетси прозвали Малькома и великана-шведа.
Однако сегодня никого из них не было. Она немного помедлила у двери, не зная, что делать, потом постучала. Глубокий, низкий голос с легким акцентом разрешил войти.
Больной полулежал, опершись на подушки. Лицо было бледное и худое, но чисто выбритое. Без бороды оно стало еще более выразительным. Взгляд был полон энергии. Создавалось впечатление, что это человек непокорный и несколько безрассудный, но складки в углах рта говорили об умении контролировать себя. Белизна ночной рубашки резко подчеркивала, как сильно загорели кисти рук.
При виде Аннетты больной сдвинул брови.
— Вы, наверное, миссис Кэри, — сказал он с едва заметным шотландским акцентом. — Я вам премного обязан.
Он, значит, шотландец, что, впрочем, неудивительно. Она знала, что кое-кто из шотландцев сражается на стороне короля. Аннетта улыбнулась, радуясь тому, как быстро он поправляется. Прошло всего несколько дней. Она поставила поднос с супом на столик рядом с кроватью и опустила руки в карманы фартука. Она вдруг пожалела, что одета в обычное, довольно простое серое платье. Странно, почему бы это?
— Вам лучше, — заметила она, чувствуя, как замирает сердце… — Я принесла вам поесть.
— Я вижу, — ответил он серьезно и в то же время как будто посмеиваясь над ней. У него были зеленые глаза, и выражение их было ей непонятно. Похоже, несмотря на его тяжелые раны, в них промелькнула смешинка.
— А где Мальком?
— Думаю, он отправился попить чайку с одной привлекательной женщиной.
— С Бетси?
— Она рыжая?
Аннетта, чувствуя внезапную неловкость, кивнула.
Он сделал движение, и судорога боли пробежала по лицу. Тело замерло, озорной огонек в глазах погас, они стали непроглядно зелеными, как вода в пруду.
— Вам помочь? — спросила она, посмотрев на стол, где лежал опиум.
— Нет, так, минутный спазм.
— Но, может быть, немного опиума…
— Нэй, я принял уже достаточно, миссис Кэри.