Опьяненный своими успехами, Премудрый Гном поставил себе грандиозную цель - он решился прочесть все. Все, что было напечатано, высечено на камне, запечатлено на бумаге или на папирусе - от начала времен до наших дней. Сочинения литераторов и философов всего мира, сказки и легенды, а также учебники, путеводители, альманахи, каталоги, архивы, регистры. Прочесть все, чтобы избыть до конца бесконечное размножение текстов и выявить Единство в бесчисленном множестве. Он будет опустошать библиотеки, подобно тому, как потрошат труп, пока не превратится в один прекрасный день в воплощение Логоса. Естественно, потребуются долгие годы, чтобы достичь этого лучезарного идеала. Но подняться высоко можно только при великих устремлениях. С прожорливостью людоеда он жаждал поглотить многовековые традиции, превзойти границы, предписанные людскому племени. Дезертировав из жизни, он получил колоссальное преимущество перед своими современниками: ему удалось сократить физиологические потребности до минимума, так что плоть не имела над ним никакой власти. Это была чисто духовная субстанция, в которой происходил едва заметный обмен веществ, - поэтому с окружающей средой осложнений почти не возникало. Правда, мозг его весил три с половиной килограмма - куда больше, чем обычный, - и уже начинал прорастать вверх, заставляя склонять голову. Итак, все пять чувств, что вводят в соблазн и сбивают с пути истинного, были им укрощены, а Эрос вообще лишен права голоса - отныне он мог целиком отдаться блаженству размышлений, пользуясь плодами земли, но сохраняя при этом свою чистоту. Разумеется, и ему приходилось отдавать долг природе, но все эти скромные выделения бесследно поглощались материнской перерабатывающей фабрикой.
В том возрасте, когда обычные младенцы гугукают и пускают слюни, Луи углубленно изучал атомистическую теорию Демокрита и понятие мифа у Платона. Благодаря чтению и раздумьям он мог двигаться очень быстро во всех направлениях, оставаясь при этом в состоянии полного покоя. В безмятежном небытии материнской ночи он содрогался от наслаждения, обнаружив какую-нибудь сверхгениальную концепцию или силлогизм. Тогда у него поднималась температура, он впадал в некий духовный транс, из глаз его струились слезы признательности и восхищения - это был настоящий интеллектуальный экстаз, валивший его с ног, словно приступ эпилепсии. Порой он даже терял сознание, а когда приходил в себя, то готов был умереть. Как жить после прочитанной книги, открывшей во всем блеске вечные истины? Он испытал подобную глубочайшую депрессию, когда ознакомился с "Критикой чистого разума" Канта, "Этикой" Спинозы и трактатом Ницше "Так говорил Заратустра". Он был раздавлен, уничтожен мощью их гения; после таких потрясений он ощущал потребность расслабиться, сникнуть, словно опавшее тесто, и позволял себе пососать молочка или же наслаждался классической музыкой, которую мать негромко транслировала в утробу. Забившись в свое теплое гнездо и не забыв привязаться, он засыпал, бормоча какую-нибудь прекрасную максиму, - крохотный монашек, вынесенный за скобки реального мира.