С утра юнг уже строили между рядами бараков. Экипажные старшины, во всем черном, как большие гладкие кошки, двигались вдоль шеренг мягко и неслышно, словно присматриваясь к добыче, из которой следовало в ближайшие дни выпустить бесшабашный дух.
— Внимание! Никто не имеет права выходить с территории лагеря. Самовольщики поплатятся. Писать письма родным можете сколько угодно, но все письма будут отправлены лишь с места постоянной службы. А сейчас… вывернуть карманы!
Расчет был правильным: сколько имелось куряк среди юнг, все высыпали табак на землю.
— Юнгам курить не положено, — заявили старшины. Витька Синяков зычным басом спросил:
— А ежели я с одиннадцати лет курящий… подыхать мне?
— И подохнешь, если с одиннадцати начал. Шаг вперед!
— Мне?
— Исполнять команду.
Синяков шагнул вперед. Как и следовало ожидать, старшины обнаружили при нем табачище, припрятанный на будущее.
— За неисполнение приказа — один наряд вне очереди.
— За что-о? — взвыл Синяков.
— Два наряда — за разговоры. Повтори!
— Ну, есть два.
— Без «ну»!
— Есть без «ну»: два наряда… А за что-о?
После обеда Синяков дружески подсел к Савке:
— Как тебе понравилось на флотской малине?
— Мне пока нравится. А тебе как?
— Жить можно, — отвечал Синяков. — Если ты еще и гальюны за меня выдраишь, так совсем хорошо будет.
— А наряды получал не я, — возразил Савка.
— Силу богатырскую тоже ведь не ты демонстрировал в Экипаже. А я ведь тебя предупреждал, что Витька Синяков даром ничего не делает. Не пойдешь гальюны драить, я кому надо капну, что ты смухлевал в комиссии. Тогда тебе такого пинкаря с флота дадут, что будешь только лететь и назад оглядываться.
— Ладно. Пойду. Выдраю.
— А еще с тебя десять хлебных паек, — добавил Синяков.
Придется отдать. Чтобы шума не поднимал.
* * *
Спору нет, народ собрался разный… В основном — горожане дети пролетариев и интеллигентов. Как это ни странно, очень мало юнг вышло из семей моряков. Больше всего явилось из провинции, где и моря-то никогда не видели. Но из русской истории известно: знаменитые флотоводцы, как правило, родились в раздолье полей и лесов, детство провели на берегах тихих, задумчивых речек, где водились скромные пескари, никогда не мечтавшие об океанах.
Были среди юнг и такие сорвиголовы, что перешли линию фронта, чтобы не жить в оккупации. Были детдомовцы, серьезные покладистые ребята, потерявшие родителей или никогда их не знавшие. Были и беспризорники, которых милиция подобрала на вокзалах, где они погибали от грязи и голода, попрошайничая или воруя. Наконец, был один парнишка из партизанского отряда, который уже изрядно хлебнул военного лиха, прежде чем исполнилась его мечта о море.