Такие мысли роились в мозгу Станно, пока он боролся со сном, безуспешно пытаясь открыть распухшие, тяжелые веки. Джо даже испугался: уж не ослеп ли он? Наконец его усилия увенчались успехом — сквозь узкую щелочку век он увидел чьи-то удаляющиеся ноги и тут же вспомнил, где находится. Пробудившееся подсознание услужливо подсказало ему, что он не сам упал с дивана — его сбросили!
Станно тяжело перевернулся на бок и поднес руки к лицу. Нос почему-то распух и болел. Джо сделал над собой невероятное усилие и посмотрел на пальцы. Кровь! У него носом шла кровь! Какая сволочь посмела разбить ему нос?
Издав глухое угрожающее рычание, он сел и, покачиваясь, словно пьяный, попытался разобраться в окружающей обстановке. Прямо перед ним, присев на краешек стола, непринужденно, словно у себя дома, расположился какой-то незнакомый тип в солидном дорогом костюме. Джо готов был поклясться, что никогда раньше не видел его.
Джо инстинктивно сунул руку за борт пиджака, но его пальцы нащупали под мышкой только пустую кобуру. Какой сукин сын стащил его пушку?
Незнакомец, сидящий на столе, смотрел в другую сторону и болтал ногами.
— Ты кто? — хрипло спросил Станно. — Что тут происходит?
— Сожалею, мистер Станно, но мне не следует говорить с вами, — отозвался незнакомец.
Что за чушь? Почему он не может разговаривать с ним? Дьявольщина! Джо ничего не мог сообразить. Голова гудела, как колокол, в желудке поселилась тупая сосущая боль. Она живо напомнила, что Станно вот уже больше суток не держал во рту даже маковой росинки.
Станно с трудом поднялся, сел на край дивана и обхватил руками раскалывающуюся от боли голову.
Человек, сидевший на столе, не проронил ни слова.
Станно поднял голову и спросил:
— Куда исчез тот сукин сын?
Ответа не последовало.
— Ты что, не слышишь, засранец? — заорал, выходя из себя, Джо «Чудовище». — Где этот сукин сын артист? Он раскололся?
— Это уже неактуально, мистер Станно, — ответил незнакомец спокойным, мягким голосом. — Поймите меня правильно — лично я ничего против вас не имею — я не могу разговаривать с вами. Меня могут услышать.
— Что значит тебя могут услышать? И почему нельзя со мной говорить? Почему история с артистом уже никого не интересует?
Испытывая головокружение, Станно поднялся с дивана.
— Где моя пушка? — пробурчал он.
— Я прошу прощения, но вы всегда трудно просыпаетесь? — спросил странный собеседник Станно.
Он соскочил со стола и вышел из комнаты. Вернувшись со стаканом воды в руке, он сказал:
— У вас очень неприятная рожа, мистер Станно.
Не произнеся больше ни слова, человек выплеснул воду прямо в лицо Джо.