– Что ж, верю, – Арбель пристально глядел Фессу прямо в глаза. – Рассказывай дальше, мальчик. Итак, вы встретились. Ты, конечно же, поприветствовал своего Патриарха? Как ты это сделал?
– Здравствуй, дядюшка Паа…
– Не понял! – голос Командора мгновенно заледенел.
– Я так поприветствовал своего Патриарха, – с умильной улыбкой принялся втолковывать Фесс волшебнику.
– Так и надо говорить, – строго заметил Арбель. – И что же дальше?
– Заказал пива своему Патриарху. Темного мельинского пива. Его любимый сорт. Так принято.
– Понял. Дальше?
– Дальше заговорил он. Отдавал приказ.
– Повтори! И смотри, не упускай ни единого слова!
– Патриарх сказал так: «Отправишься в Хвалин немедленно. Будешь следить за одним…» гм…
– Ну, что же ты замешкался?
– Прошу прощения вашего командорства, Патриарх выразился не слишком изящно…
– Мы не на уроке тонкой словесности! Я же сказал – не упускай ни единого слова!
– Ну что ж.., бедный пленник подчиняется и просит не сильно карать его за те слова, что он вынужден произнести. «Отправишься в Хвалин немедленно и будешь следить за одним надутым говнюком из Ар…» Ой! Ваше командорство!..
Задыхающийся от ярости Арбель с трудом заставил себя опуститься обратно в кресло.
– Кое-кто за это заплатит, – прошипел он голосом злодея из ярмарочного балагана. – И притом очень дорого. Продолжай. Кэр!
– «…говнюком из Арка, – с самым невинным видом повторил Фесс. – Имя ему Барсаг, но это имя мирское, орденское – Илмет. Приметы…» Ну, это, наверное, можно пропустить, скажу лишь, что они точны…
– Нет! Я сказал – не упускать ни слова! Фесс повторил.
Арбель вновь задумался, нервно барабаня пальцами по подлокотнику.
– Ясно. Приметы точные… Получены от того, кто лично видел парня. Ясно.., продолжай.
– «Глаз с него не спустишь. Ни днем, ни ночью. Следи за ним, пока он в Хвалине и в окрестностях. Следи до тех пор, пока этот.., гм.., многоуважаемый адепт Арка.., не войдет в одну из башен Ордена. Потом вернешься в Мельин. Все расскажешь мне сам». Вот такие приказы. Короткие и простые.
– Как Патриарх должен был узнать, что ты вернулся?
– Я должен был один раз прийти в «Полосатого Кота». Меня бы заметили и сообщили Патриарху.
– А потом?
– А потом между третьим и четвертым окнами трактира на стене появилось бы бранное слово.
– Какое? – холодно спросил Арбель. Фесс поколебался и назвал. Командор вытаращил глаза и покраснел.
– До чего же извращенная фантазия!.. Нет, это положительно невыносимо!.. Не слово, а целое словосочетание! И что оно означало бы?
– Что мне надо прийти в «Кота».
– Ясно. – Арбель поднялся. – Ну что ж… Кэр, ты, похоже, был искренен. Пожалуй, потрошить твою память и не придется. Но тем для беседы у нас все равно много. Например, такая – что ты знаешь о связи Серой Лиги с императорским двором?