– Смелое заявление, – Валленштейн схватился за подбородок. – Смелое, но, если б такое удалось... все командиры боевых частей сняли б с себя все до единого ордена и отдали б их тебе, Руслан.
– Если б ещё знать, как это сделать... Я думал о том, чтобы как-то убедить командование в биоморфной природе Дбигу...
– Какое это имеет значение, Рус? Биоморфы они или не биоморфы – они вторглись на наши территории. Вторжение должно быть отражено. Речь о глобальной победе пока не идёт, но мы должны быть готовы...
– Бить надо не по Дбигу, герр оберст. А туда, откуда изначально пришли биоморфы. В какой бы то ни было форме.
– У них может и не быть никакого «истока», – возразил Валленштейн. – Так и передаются, от одной цивилизации к другой, эдакие полуразумные паразиты?
Я кивнул.
– Маловероятно, но тоже возможно, герр оберст. Но... разрешите прямой вопрос?
– Конечно, герр обер-лейтенант, раз уж ты так упорно величаешь меня «господином полковником».
– Моему сообщению о моей природе вы – верите?
Валленштейн тяжело вздохнул, взглянул мне прямо в глаза.
– Всегда стараюсь избегать подобных дилемм. Как офицер, я обязан полагаться на точную и недвусмысленную информацию. Иначе загублю операцию, бессмысленно погибнут солдаты. «Верю», «не верю» – не те категории, которыми я должен оперировать.
– А как же интуиция, герр оберст?
– Интуиция, герр обер-лейтенант, не имеет никакого отношения к вере. Это всего лишь ещё один механизм точного анализа, основанный на столь же точной, я подчёркиваю, столь же точной информации. А с тобой... считай, я принял твою информацию к сведению. Ты прав, нас бросают на Каппу. Там и проверим всё... в деле. И поговорим ещё раз. Коль живы будем, – закончил он по-русски.
* * *
Космодром Каппы-4 встретил нас жуткой суматохой. Объявили всепланетную эвакуацию гражданского населения, правда, только женщин, стариков и детей. Мужчин от 16 до 60 записывали в фольскштурм, и уже формировалась 501-я фольксгренадёрская дивизия.
«Мерона» и другие транспорты «Танненберга» выплюнули на орбите из себя целые созвездия челноков. На снимках с орбиты отчётливо видны были скопления Тучи, неторопливо, ни от кого не прячась, по-хозяйски ползли «матки».
– Господа офицеры, – Валленштейн облачился в полный бронекомбинезон. «Танненберг» закончил высадку, и мы устроились в бывшем ресторане космопорта. Позвали всех, вплоть до командиров рот. – Наша задача проста. «Танненберг» проявил себя лучше всех в боестолкновениях с Тучей. Поэтому нами получен приказ во что бы то ни стало удерживать хотя бы минимальный плацдарм на Каппе. С чем это связано, командование, само собой, нас не проинформировало. Но кое-что изменилось – нам вменено в обязанность любой ценой захватить образцы живых существ, «истоков», в частности биоморфов, и переправить их для изучения. Институт на Иволге, как известно, успел лишь развернуть исследования, большая часть собранных образцов погибла при перебазировании. Новый Крым тоже не дал особенно обильного материала. Мы также обязаны удерживать космопорт, пока не будет завершена эвакуация. Таковы приказы командования, теперь давайте обсудим, каким образом их лучше всего выполнить...