Я хотел бы увидеть, поднимаются ли эти «матки» в воздух сами, но, увы, видение прервалось острой вспышкой боли – это Гилви наконец вырвалась из моих рук, судорожным рывком отбросив себя в сторону.
Она тяжело дышала, но, по крайней мере, пришла в себя.
– Ты видел?..
– Видел, Гил. Ты показала мне это.
– Они живут, только чтобы пожирать...
– Верно. И мы оказались у них на дороге.
– Почему, отчего? – голос её задрожал. Ни дать ни взять, сейчас расплачется...
– Не знаю. И никто не знает. Мы своих-то понять не можем, формирование муравьиного поведения до сих пор тайна за семью печатями, а тут нечто совершенно чужое.
– Не совершенно, – она зябко повела плечами. – Не такое уж оно нам чужое, если есть и в тебе, и во мне.
– Верно. Основа – не чужда. Но вот что из этой основы создано... Ну, теперь ты возражать не будешь?
Она не ответила, только совсем поникла головой.
– Что ты от меня хочешь?
– Чтобы ты поняла: работать сейчас на Дариану Дарк – значит работать против человечества, прости за пафос.
Кривая ухмылка Гилви мне была хорошо знакома.
– Империя лучше? Империя, практически узаконившая работорговлю, Империя...
Я поднял руку.
– Не стоит, Гил. Империя не идеальна, но...
– Но надо всем сплотиться вокруг Его Величества кайзера? – передразнила она меня. – Как говорится, плавали, знаем! А потом – за хорошее поведение – Новому Крыму предоставят автономию? А заодно выкинут с вашей распрекрасной курортной планетки всех этих грязных переселенцев, гадящих на бархатных пляжах?
Я помолчал.
– Когда-то мне хотелось примерно того, о чём ты сказала, только без той части, что про переселенцев. А сейчас...
– А сейчас ты спасаешь мир, как водится?
– Один человек здесь ничего не сделает. Мы можем только поделиться информацией. Убедить остальных. Например, Валленштейна.
– Убедить в чём?
– Что удар надо направлять не против Тучи или даже Дбигу, высадившихся на наших планетах. Надо идти туда, откуда изначально явились «матки».
– И что там делать? – тихо и обречённо проговорила Гилви. – То, что мы увидели... сколько их, этих планет? Десятки? Сотни? Тысячи? Как их отыскать, а если мы их и отыщем – что с ними делать? Орбитальная бомбардировка? А если на дороге встанут те же Дбигу, или Слайм, или другие?
– У меня нет ответа на этот вопрос, Гил. Но в покое нас уже не оставят. Даже если Империя сумеет справиться с Федерацией, то...
– А что, – перебила она меня, – ты сильно обрадуешься гибели Федерации?
– Нет, не обрадуюсь. Потому что погибнут тысячи невинных, и хорошо, если только тысячи, а не сотни тысяч. Эту борьбу надо прекратить.