Товарищ Дариана Дарк, выступая на собрании активистов-переселенцев (планета Новый Крым), заявила, что благодаря им на планете, пока что являющейся основным поставщиком продуктов питания для Федерации, наконец-то воцарились мир и покой. Успешные операции против незаконных вооружённых формирований привели к тому, что за последние две недели не зафиксировано ни одного подрыва транспортных средств, обстрелов наших блокпостов или нападений на военнослужащих федеральных сил...
* * *
– Враньё, – сказал Валленштейн, выключая приёмник. – На двух Каппах, что они захватили, нет никакого особенного промышленного потенциала. Планеты биологически активны, и подавить тамошних паразитов пока не удавалось. Не так и много желающих всё время жить в наглухо герметизированных домах и ходить в масках.
В офицерской кают-компании «Мероны» было тихо. Бригада «Танненберг» разрослась, уже давно она не вмещалась на одном клиппере, за нами тащился целый шлейф транспортов с тяжёлым вооружением, боеприпасами и прочим; там же и большая часть «нижних чинов», как гласила ведомость. Лететь на «Мероне» стало привилегией.
– Конечно, врут, Иоахим, – откликнулся Мёхбау. – Что же им ещё делать, как не...
Валленштейн что-то ответил, в разговор вступило ещё несколько офицеров. Почти все прошли через «спецкарантин» в Службе безопасности. У многих до сих пор повязки. Специалисты Даркмура не даром получали повышенный паёк. Тем не менее о случившемся старались не говорить, словно и не было в Империи никакого мятежа. Кажется, все сами старались себя убедить, что действительно имела место успешная попытка вскрыть «заговор Даркмура», как нас уверял Его Светлость регент.
Сам Даркмур, кстати, таинственным образом исчез, вместе с ещё целой группой высших офицеров сигуранцы. Кто-то предполагал, что он мог сбежать к «федералам», но я лично в такое не верил. Слишком хитёр старый лис. Держу пари, что он и не думал покидать Землю. В арсенале имперской СБ достаточно средств, позволяющих радикально изменить внешность, отпечатки пальцев, тембр голоса и даже – кто знает? – рисунок радужной оболочки глаза.
Я сидел молча, не принимая участия в ставшем общим разговоре. Бригаде предстоит сымитировать масштабную высадку на Новый Крым. А это значит – практически никакой имитации. Люди пойдут под настоящие пули. И очень возможно, что в них станут стрелять те, кого я не так давно выводил из Нового Севастополя, с кем держал оборону Владисибирска, те, для кого Империя – абсолютное и неоспоримое зло, что бы ни вытворяли Дариана Дарк и её присные.