Двадцать седьмого декабря, где-то после девятнадцати часов, Сергей по обыкновению торчал на той стороне напротив «Конверс-банка». Писал для последующего разбора на компьютере дежурное вечернее совещание Мирзы с «руками» (правая – Абу, левая – Юсуп, головорезы ещё те!), вполуха слушал, вычленяя некоторые фрагменты (когда разговаривали медленно), не сбивая слова в комок каши38, достаточно легко ухватывал суть. Между делом лениво размышлял – как на заданную тему, так и о прочих животрепещущих проблемах.
В принципе дела идут неплохо. Подготовительная фаза мероприятия «Большая Дуда» проистекает по намеченному плану, никаких сбоев в ближайшее время не предвидится. Мероприятие обозвано таким образом сразу после отравления ушастых в Южном порту – ввиду ассоциативной двойственности. Дуда – генерал Дудаев, в которого наши пилоты случайно ракетой попали; и дуда – дудочка в руках крысолова. Помните дудочку сказочного крысолова, который увел этих мерзких животных? Вот-вот, это все туда же. В смысле – в том же контексте. Уходите, дети гор, – домой, баранов пасти.
Животрепещущих проблем было пока что две. Нужно было придумать солидную «отмазку» для матушки – чтобы не ехать отмечать Новый год к бабо-дедам на дачу. Это семейная традиция: в Новый год – все вместе, на даче, невзирая на любые обстоятельства. Помнится, ради такого случая Сергея даже из Лондона выдернули на три дня.
В принципе, хорошая традиция. Новый год за городом, на даче – это здорово. Веселая компания, неугомонная Вика с мужем – генератором иронии и бредовых идей, импортный снегоход «Ямаха», залитая дедом старая деревянная горка, отгроханная ещё при социализме, шашлыки, барбекю, пельмени, пламя камина, вековые ели, три дня активного отдыха в дружелюбной атмосфере…
Однако именно сейчас Сергею вовсе не до отдыха. Эти три дня он собирался использовать для продуктивной аналитической работы. Материала – пропасть, надо все систематизировать и напрячь извилины в спокойной обстановке. Он будет дома совершенно один. Неслыханная роскошь! Не надо ежесекундно оглядываться на дверь, чтобы в случае маминого визита успеть спрятать окна чеченских сайтов; можно притащить из тайника все записи, разложить на столе бумаги – одним словом, потрудиться в нормальных условиях, каковых у него, пожалуй, ещё ни разу не случалось за все время.
Вот только – алиби. Уговорить Настю, чтобы достала в Останкино два билета куда-нибудь в свет? Чтобы причина была вообще – ах, держите меня! А как потом с Настей объясняться? Сломал ногу, ушел в армию, срочно заболел ликантропией и стесняется шерсти и когтей? Черт подери, задачка – ещё та. Надо будет экстренно что-то сообразить за оставшееся время – а то совсем нехорошо получится…