– Дале давай, – потребовал атаман, уставившись на меня с каким-то нездоровым интересом, внезапно проснувшимся в его больших серых глазах. – Чего на полпути стал?
– Переходим к изюминке. – Я заговорщицки подмигнул собеседнику и шепотом спросил:
– Не передумал? Самое время все взвесить и отказаться. Хватит тебе и того, что знаешь, чем занималась моя команда.
– Давай уж, – обреченно махнул рукой атаман и на всякий случай вновь перекрестился:
– Вот те крест – никому…
– Верю, – проникновенно сказал я. – Только вот поверят ли другие в случае чего, не знаю. Не гарантирую. Но – слушай. В один прекрасный момент мы, как и водится в таких случаях, скурвились слегка. То есть взяли левую работенку за хорошую оплату…
Тут я намеренно прокашлялся, беря таким образом паузу. Атаман заинтересованно приподнял правую бровь, отложил четки в сторону и втиснул ладони меж задницей и табуретом, всем своим видом выражая живейшее внимание.
– Подрядились убрать одну лихую семейку в ЗОНЕ, – продолжил я. – За два «лимона» баксов. Ну, убрали. А дядя, который заказ делал, платить не захотел. А решил всю мою команду ликвидировать. Как крайне нежелательных свидетелей. Но мы так вот запросто ликвидироваться не стали, потому как опытные чрезвычайно и повышенную тягу к жизни имеем. Я, как видишь, жив-здоров. А если взять меня за пример, вполне логично предположить, что кое-кто из моей команды тоже остался в живых. И обитает где-нибудь в ваших краях… Ну вот – вся тайна. Конкретизировать не буду, и так много сказал.
– Слыхали мы про вас, нах, – с уважением посмотрел на меня атаман и уточнил:
– Ну, когда вы еще вовсю шуровали в ЗОНЕ, нах. Каких только небылиц про вас не плели! Если только это действительно вы были… Так ведь год прошел. Не поздновато хватился, нах?
– Так ведь вот он – я, – в тон ответил я, бия себя ладонью в грудь. – Жив-здоров. Почему бы и не поискать?
– А когда мы тебя у чекистов отбили, они, нах, выходит, тебя той самой семейке продать намылились? – вдруг не совсем кстати вспомнил атаман. – Ну, которую вас в расход вывести наняли?
– Вы удивительно догадливы, коллега, – сонным голосом подтвердил я. – Но это уже другая история. Об этом откровенничать мы не договаривались. Бензин дашь?
– Ну, нах, дела… – покрутил головой атаман. – Тебя прям вот так бери, нах, да книгу пиши. Человек-загадка, нах… А как чекисты на тебя вышли?
– А как насчет бензина? – напомнил я. – Эти чекисты еще те жулики, с ними разбор еще впереди. Ты мне так и не ответил по поводу бензина.
– А я думал, приживешься ты у нас, – неожиданно накуксился атаман. – Принял тебя, как брата родного, нах. Самую лучшую бабу в станице тебе выделил! А ты?