Вот это новости! Сердце мое сжалось от страшного предчувствия – «братовьев» у меня сроду не было, кроме моих боевых братьев, проживающих в двух кварталах от^моего дома. А им гостить у меня не было никакого смысла.
– А когда они приезжали? – уточнил я.
– Как когда? – насторожилась тетя Маша. – Ты ж их сам пригласил! Или то не братовья были? Это что же получается…
– Нет-нет, все в порядке, не волнуйтесь, – поспешил я успокоить домохозяйку. – Просто я тут весь в делах – запамятовал…
– Ну, недели через три после того, как ты уехал. Ключи у них были – ты вроде им оставлял… Деньков пять пожили и укатили, я им свой телефон оставила. Они потом где-то через месяц опять звонили – страшно волновались за тебя… Ты где это так долго запропастился? Я из своих денег за свет и газ заплатила, ты это учти!
– Я скоро буду, рассчитаюсь, – пообещал я. – Я вас вот о чем хотел попросить – вы бы сходили завтра по адресу Комсомольская, 12…
– Это где твой начальник живет? – прервала меня тетя Маша. – Хозяин сыскного агентства?
– Вы просто ужас как информированы, мадам, – похвалил я домохозяйку. – Я вот звоню ему, что-то никто трубку не берет…
– Так ты что – ничего не знаешь? – воскликнула тетя Маша. – Ну ты даешь! Куда ж это тебя черти занесли, что ты все на свете проспал?
– Я в отпуске – отдыхаю тут, – буркнул я, чувствуя, как нехорошая догадка начинает приобретать отчетливые формы. – И что там случилось?
– Да у нас вся улица об этом гудела! Дом твоего начальника сгорел, и дом по соседству – тоже… Аккурат перед приездом твоих братовьев. А начальник твой и все ваши агенты куда-то пропали.
– Как пропали? Что – и трупов не нашли?
– Все сгорело дотла! Ничего не нашли… И знаешь, как-то нехорошо сгорели эти дома – говорят, там сначала какие-то взрывы были. И стрельба была. В общем, дело темное. В новостях сказали: пожар по причине неосторожного обращения хозяев с газом. Но мы-то знаем – газ же не стреляет! Вот так-то…
Бородатый силуэт Рустема вдруг расплылся и утратил первоначальные очертания. Горячий комок подкатил к горлу, рвался наружу, желая оформиться в душераздирающий вопль отчаяния. Господи, за что?! Неужели я такая конченая сволочь, что нет мне пощады? Это же конец… В течение того времени, что я пребывал на положении раба, у меня имелась твердая уверенность в том, что когда-нибудь ловкий полковник с командой вытащат вашего покорного слугу из этой передряги. Сейчас эта уверенность улетучилась – вместе с надеждой на восстановление прежнего статуса. Каким образом Зелимхан вышел на полковника с командой – это уже второстепенные детали. Я остался один-одинешенек на этом свете, ждать помощи и зашиты было неоткуда…