Но это постукивание отдавалось в моих ушах грохотом боевых индейских барабанов. И еще время от времени она поводила плечами, словно исполняла воображаемый танец под собственный аккомпанемент.
— Вы танцовщица? — спросил я.
— Угу. Я работаю в «Красном петухе».
«Красный петух»... Она продолжала постукивать пальцами, отбивая ритм на своем голом колене.
— А что за танцы?
— Петушиный бой. Мы с Джо исполняем петушиный бой.
— Что же вы делаете? Может быть, вы мне объясните, что это такое?
— Ну, у нас у каждого костюмы петухов, понимаете, перья и все такое. У Джо на голове красный петушиный гребень; мы, конечно, не очень-то похожи на птиц, но публика сразу схватывает идею.
Пат-тап-тап, пат-тап-тап, та-та — постукивание не прекращалось.
— Приходите-ка лучше завтра вечером в клуб, — продолжала она. — Мы выступаем в девять часов и в полночь, сегодня у нас выходной. Мы кружимся на сцене и словно хотим разорвать друг друга на части — у нас обоих на ногах длинные шпоры, чтобы казалось, будто они сделаны из металла, но на самом деле они резиновые. Мы кружимся вокруг и наскакиваем друг на друга, и в конце концов Джо побеждает. Получается очень колоритно!
— Я обязательно посмотрю это представление. Кстати, о Джо. Заранее скажу вам, что он нравится мне больше всего тогда, когда получает от меня хорошую трепку. Как вы с ним сошлись?
Розовые пальчики продолжали легонько постукивать по животу, и плечи подергивались в такт этому ритму.
— Я выступала в другом шоу с партнером по имени Майк, но он сломал ногу.
— Во время выступления?
— Нет, он упал с крыши. Починял крышу или что-то в этом роде. После этого я думала выступать с сольными номерами, но Джо — он был тоща королем шоу — уговорил меня на этот номер с петухами. Раньше он танцевал «Фламинго». Он и сейчас отличный танцор. На просмотре номер понравился, мы стали с ним выступать и делаем это вот уже два месяца.
— Значит, Джо всего лишь партнер, да? Не то чтобы муж или любовник?
— Хо-хо! — сказала она. — Нет у меня никакого мужа! И никакой он мне не любовник!
Она покосилась на меня и, снова слегка улыбаясь, добавила:
— В настоящий момент — вы мой любовник!
— Лучше сказать — обожатель. Вы прелесть, Банни! В вас больше ритма, чем у сумасшедшего ударника из джаз-бэнда!
— Я ничего не могу с собой поделать. Я вся заполнена музыкой. — Ее пальчики сплясали очередной танец на пупке, и она продолжала. — Джо однажды взбрело в голову стать моим любовником. Он из тех, кто считает себя абсолютно неотразимым! Ей-богу, это вовсе не так. Мы встретились с ним пару раз, но он приходил в ярость, даже когда кто-нибудь просто смотрел на меня. Я сказала, чтобы он вскрыл себе вены, если не может иначе. Тогда он дал волю рукам. Сказал, что не потерпит, чтобы я гуляла с кем-нибудь еще, кроме него. Стал корчить из себя такого отчаянного парня, знаете...