– Специалист… – презрительно проворчала Этель и обратилась к королю: – Что за авантюру вы тут затеяли? Зачем было набирать команду девчонок, которые ничего не знают и не умеют… Кира, я не о тебе, не смотри на меня зверем, хотя все равно Элмар был бы лучше… Почему не собрать нормальную команду героев, раз уж вы добыли какое-то особенное оружие? А вашу зоркую подружку поставить сзади, накрыть защитами в три слоя, и пусть смотрит и ни во что не лезет.
– Потому, что так вышло, – угрюмо пояснил король. – Это оружие мы достали час назад, и девочки его получат, потому, что такова была их последняя просьба. И сражаться они будут сами, потому что ждать, пока найдутся герои, им просто некогда. Зато, если тебе покажется, что битва проиграна, ты можешь телепортироваться оттуда без оглядки и смело оставлять их, не пытаясь спасти. Более того, ты должна оставить их в пещере и не имеешь права их оттуда забирать.
– Так они все – жертвы? – ужаснулась Этель. – И вы пытаетесь меня снарядить на битву с командой смертников?
– А чем тебе это не нравится? – серьезно перебил ее Элмар. – Девочки будут драться за свою жизнь, а это самый эффективный стимул, какой я знаю.
– Спасибо тебе большое! Эти девочки хоть на картинках дракона видели?
– Вот ты и покажешь, – сказал король. – На полигоне бросишь им фантом, объяснишь, где у него голова, а где хвост, и заодно они привыкнут к его виду. Ничего в них страшного нет, в этих драконах. Жак в обморок не упал, значит девочки тем боле не должны.
– Этель, – сказал Элмар все так же серьезно, – Если бы мне предложили, я бы пошел не колеблясь. Почему тебя надо так долго уговаривать? Я тебя очень прошу. Пожалуйста. Не ломайся. Или ты просто что-то хочешь взамен?
– Сокровище пойдет в казну, – сказал король. – У нас большие финансовые трудности. А насчет всего остального – проси.
– Сейчас она затребует себе тушу, – проворчал мэтр Истран.
– А ты что, дедуля, – откликнулась Этель, – сам на нее нацелился? Конечно, затребую. Как биться – так я, а как тушу – так тебе? Обязательно затребую, но это если соглашусь. Я еще не решила.
– Я тебя тоже очень прошу, – сказал Жак. – Может, тебе и от меня что-то надо?
– А тебе что, потрахаться захотелось? Ничего мне от тебя не надо, – Этель показала Жаку язык и посмотрела на короля. – А вы меня тоже очень просите?
– Очень, – серьезно ответил король. – Эти девочки мне дороги. Все три. Я не хочу, чтобы они умерли только из-за твоего вздорного характера. Или ты намекаешь на то, что тебе что-то нужно от меня лично?
– Намекаю, – согласилась Этель. – Я до сих пор не могу себе простить, что зазевалась тогда у вашей двери.