— Нет, гномы им даже не родня. Вот домовые — прямые потомки. Существуют легенды, что маленький народец еще жив, только невидим. Но попробуйте-ка доказать этот факт!
— Что я, Склифосовский — факты доказывать? — хмыкнул прапорщик. — Ты, браток, вот чего пойми: я такого, типа тебя, вижу сегодня впервые. А в вашем пристукнутом мире уже больше двух недель таскаюсь. Но я тебе помогу… Сироте и инвалиду… Хочешь?
— Еще бы! Благодарность Гроссмалыша не знала бы границ!
— Тебя зовут Гроссмалыш?! — не поверил собственным ушам Дубовых.
— Да, — циклоп застеснялся.
— Ладно, отставить. Приступим к спасательной операции. Заодно и проверим, прав я, или наоборот.
Гроссмалыш озадаченно посмотрел на Палваныча.
— Я сейчас черта вызову, — пояснил тот.
— Товарищ прапорщик, рядовой Аршкопф по вашему приказанию прибыл! — пискляво отрапортовал непонятно чему лыбящийся рогатый.
— Черт!!! — завопил циклоп, убегая в дальний конец зала, где находились подобие лежанки и исполинский ящик.
Великан запрыгнул на ящик и сжался в комок, если так уместно называть двадцатиметрового детину.
— Это что за карикатура? — нахмурился Палваныч.
— Осмелюсь доложить, циклопы боятся нас, чертей, как слоны мышек, — пропищал, мелко хихикая, Аршкопф.
— Сможешь его вызволить отсюда?
— Так точно! Куда доставить?
— Выпусти рядом с замком и пугни куда-нибудь в сторону того же Зачарованного леса. А потом отдыхай.
— Есть!
Черт исчез. Исчез и циклоп.
Прапорщик доковылял до лестницы и сел на нижнюю ступеньку.
— Екарный бабай, я говорил с чертом… Настоящим чертом!.. Моим личным настоящим чертом… Да с этим чертом мне сам черт не брат!
Палваныч поднялся по лестнице в узкий коридор, пробрался обратно в замок, вернулся в спальню, разделся и лег рядом с похрапывавшей Хельгой Страхолюдлих.
Он заснул быстро, потому что устал: путь назад был изнуряющим — все вверх да вверх. Несколько раз прапорщик хотел вызвать Аршкопфа, чтобы тот перенес его в покои, как циклопа, но… побоялся. Пусть лучше других черти носят… Брр!
Глава 20
Финансовый результат, или Влияние Боли на яйценоскость
Колю, привезенного в дом Всезнайгеля, незамедлительно уложили в кровать. Колдун обработал руку солдата особой мазью, пообещал, что к следующему утру все пройдет, если не напрягаться.
Парень постоянно порывался встать и что-нибудь делать, невзирая на боль в кисти. Принцесса сидела рядом, чуть ли не силой удерживая солдата на месте.
— Успокойся, Николас, — уговаривала она юношу бледного со взором горящим. — Тебе нужен отдых, твоей руке нужен покой… Посмотри, как опухла! И вообще, самое время почивать на лаврах.