— Что я должен делать?
— Прежде всего, обрати внимание вон на то дерево, — Всезнайгель мотнул головой в сторону каштана, стоящего шагах в двадцати от путешественников.
— Нормальное дерево… — сказал солдат. — А! Под ним вход в подкоп, да?
Взгляд Тилля неожиданно напомнил о медкомиссии в военкомате. Да-да, так на Колю смотрел психиатр.
— Конечно, — с сарказмом проговорил Всезнайгель. — Я пробурил сверху вниз весь холм, а потом соорудил туннель в пятьсот шагов. Землю прятал в карманах.
Принцесса захихикала.
— Ладно, хватит, — надулся Лавочкин.
— На одной из верхних ветвей ворон сидит, видите?
— Ну.
— Пожелайте, чтобы он принял истинный облик.
Солдат пожелал.
Ворон превратился в коренастого лысого мужичонку. Ветка не выдержала его веса и согнулась. Мужичонка плюхнулся в траву.
— Это колдун, — сказал Тилль. — Член темного ордена. Зададим ему пару вопросов.
Всезнайгель зашагал к мужичку. Коля и Катринель подъехали на Кобылке.
— Я тебя помню, — сказал мудрец.
— А я тебя, — колдун зло зыркнул на Тилля.
— Зачем вы здесь крутитесь?
— Кто это — «вы»? Я лично подругу из Наменлоса встречаю.
— Не лги. Я знаю, что тут весь ваш смехотворный орден собрался.
— Смехотворный? — лысый колдун сел, морщась от боли. — Глупый придворный трюкач! Если б ты только знал…
— …мощь Темной Стороны? — Коля припомнил фразу из любимых «Звездных войн».
Колдун посмотрел на солдата:
— Да, ты прав, демон.
Парень спрыгнул с лошади.
— Я не демон, я дух, — он улыбнулся, сожалея, что эту игру слов некому оценить.
Всезнайгель подумал: «Лысый коротышка умеет отличать выходцев из других миров… Принял Николаса за демона. Можно использовать это милое заблуждение в беседе».
А пленный колдун убедился: разыскиваемый Мастером человек — не человек вовсе, а действительно сбежавший из пекла дух-изменник.
— Раз ты знаешь, кто такой Николас, должен понимать, каким пыткам он тебя подвергнет, если будешь врать, — холодно произнес Тилль.
Чтобы не засмеяться, Коля отвернулся к принцессе. Катринель слезла с лошади, чуть не уронив знамя, и направилась к лысому колдуну. Парень следил за ее движениями. Девушка зашла за спину темному магу.
Тот прервал свое геройское молчание:
— Да, я представляю муки, на которые мне придется пойти.
Катринель показывала солдату знаками, — мол, сделай вид, что колдуешь. Лавочкин далеко не сразу понял смысл ее пантомимы.
— Ладно, колдун, — Коля скорчил строгую мину. — Начнем с подзатыльников.
Принцесса, не мешкая, влепила лысому тумака.
— Ай! — испуганный коротышка схватился за голову, завертелся, ища обидчика.
Естественно, принцесса в своей волшебной шапке осталась невидима для пленника.