— …Окстись, младший! — бушевал Иоганн, украдкой заглядывая в зеркальце. — Ты, ничтоже сумняшеся, принялся расшатывать равновесие. И Вальден-райх, доложу я тебе, буквально в эту минуту попадает в куда более сложное положение, чем Наменлос. Небольшая, но, как всегда, смертоносная армия Шпикунднюхеля вероломно перешла границу… Что это, если не вторжение? Мы останемся здесь, чтобы завтра постараться распутать дурацкую головоломку, которую ты задал двум нашим королевствам. Моими стараниями армии сойдутся на этом поле. Записочки раскидал, не поленился…
Коля принялся изучать место будущей битвы.
Не очень широкое поле с одной стороны упиралось в реку, с других — ограничивалось холмистым редколесьем.
— Где Вальденрайх? — спросил он у магов.
Тилль махнул рукой.
Солдат знал, что они шли на северо-запад. А младший Всезнайгель показал на юго-восток. Получалось, река располагалась на юго-западе…
— Откуда придет армия Наменлоса?
Ответил Иоганн:
— С севера, вон из-за тех холмов. Ну что, юноша, теперь знаешь, с какой стороны явятся, чтобы тебя ухлопать?
— А что вы такой злой? — не сдержался Коля.
— Это не я злой, — улыбнулся старший Всезнай-гель. — Это ты добренький.
— Кто-то едет, — сказала Катринель, глядя на северные холмы.
По дороге пылила вороная лошадь. Темный всадник крепко держался в седле. Остального не было видно — слишком далеко. Иоганн усмехнулся:
— Принцесса, припудрите носик. Сейчас к нам пожалует его высочество.
— Петер?!
— Он самый, собственной горячей персоной.
Принцесса схватилась за медальон, потом за голову, снова за медальон, покраснела, побледнела, — в общем, растерялась девушка.
Солдат тупо наблюдал за эволюциями Катринель.
«Вот тебе и Монтекки, мать их за ногу, с Капулетти, — подумал он. — Короли грызутся, дети любятся. А я, дурак, губищу раскатал, вообразил, что это я на медальоне! Хотел принцессе серенаду написать… Мечтатель хренов!»
Через несколько минут принц подскакал к руинам. Спешился.
Парень он был симпатичный, примерно Колиного роста. Синеглазый и, конечно же, русоволосый. Нос, в отличие от папашиного, сидел на месте, не кривился. Под ним топорщились жидкие усишки.
Черные камзол и штаны принца были вышиты золотом. Коля оценил красные сапоги — явно из кожи птицеящера.
— Ваше высочество, — чуть склонился Иоганн.
— Здравствуйте, — принц говорил приятным баритоном, но солдату отчего-то не понравился и голос. — Принцесса!
Петер спешился, перелез через плиты, припал к руке Катринель.
Девушка тихо спросила:
— Почему вы не отвечали на мои последние письма? В которых я писала о побеге? О том, что буду вас ждать в Зачарованном лесу?