За ней обнаружился огромный, во весь этаж, зал без окон.
— А как же?..
— С улицы видна иллюзия, — ответил Тилль. Зал освещали такие же яркие лампады, как и виденные Колей раньше. Стены были заставлены полками под самый потолок. На полках — книги, свертки, Разнообразнейшие предметы, знакомые и диковинные.
Посредине зала располагались полукругом семь ила восемь столов, на которых царил дичайший бардак: приборы, словно украденные из химического класса спецшколы, перемежались с недостроенными макетами архитектурных сооружений и бесконечными стопками книг.
Пол был мраморный, в самом центре выложена мозаичная пентаграмма.
Над одним из столов торчала высокая толстая клюка. На ней сидела огромная сова. Сова открыла большой зеленый глаз, внимательно посмотрела на Колю, захлопнула глаз и отвернулась.
— Елки-ковырялки… Тут столько… всего… — сбивчиво заговорил Лавочкин. — Только книг вон… За жизнь не перечитаешь…
— За жизнь? — усмехнулся мудрец. — Вы думаете, сколько мне лет?
— Ну, сорок пять…
— Спасибо за комплимент! Мне, юноша, сто пятьдесят два годика и семь месяцев.
Парень присвистнул.
— Не свистите! — строго велел Тилль.
— Что, денег не будет? Это же суеверия! — воскликнул Коля. — Вы бы еще три раза через левое плечо поплевали!
— Зачем? — пришла очередь удивляться мудрецу.
— Ну, чтобы несчастье не случилось. Такой у нас обычай.
— Ужасный обычай! — возмутился Всезнайгель. — Плевать скверно, тем более трижды. А свистеть здесь не стоит: можно ненароком снять несколько заклятий, наложенных мной ранее.
— Например?
Тилль залихватски присвистнул. Завал на ближнем столе зашевелился, и из него скатился на пол небольшой коротконогий медный котел. Он загрохотал, кувыркаясь и скользя по гладкому полу, затем, ловко подъехав к пентаграмме, подпрыгнул и встал точно в ее центр.
— Ни фига себе… — выдохнул Коля. — Не в тот я институт поступал…
— И имейте в виду: ничего без спроса не брать, никуда свой нос не совать. А то лет пять назад ко мне придворный шут залез. Думал что-нибудь смешное учудить. Понюхал жидкость вон из той колбы и превратился в мышь. Со страху юркнул в норку, и я до сих пор не могу его найти… Шучу, разумеется. Но в каждой шутке есть…
Всезнайгель зашагал к полкам. Коля пошел за ним.
Карта нашлась сразу. Солдат принял ее из рук Тил-ля и развернул. В правом верхнем углу прочитал название королевства: Вальденрайх [3]. Остальное решил рассмотреть позже.
— Так-так-так… — придворный колдун теребил себя за верхнюю губу. — Где-то оно тут валялось…
Он послонялся вдоль полки, изредка копаясь в залежах бумаг и поднимая облака пыли. Наконец радостно щелкнул пальцами.