— Ты меня напугал! — возмущенно воскликнула она.
— Извини. Но я не нарочно. Витаешь в облаках?
— Да, я задумалась.
Он как-то странно посмотрел на нее и улыбнулся. Индия с легким волнением ждала, что он скажет, но он произнес только:
— Вот как? — Потом кивнул в сторону корзины и спросил: — Ты готова?
Индия неуверенно пробормотала что-то. Дело в том, что она ни в коей мере не чувствовала себя готовой.
Более того, сейчас, когда уже пора было ехать, ей вдруг захотелось исчезнуть, чтобы никто никогда не нашел ее. Впервые в жизни она была бы рада бросить все, спрятаться, начать все заново. О, если бы можно было стать другим человеком, жить где-нибудь в другом городе, а то и в другой стране, и чтобы вообще вся ее жизнь сложилась иначе. Индия не могла объяснить даже себе самой, почему предстоящий пикник с Эйденом рождает у нее такой страх. Ей казалось, что причина не только в том, что они будут совсем одни, должно быть что-то еще. Но что? Она искала и не находила объяснения. Поэтому вопрос, готова ли она, застал ее врасплох и вызвал смятение в ее душе.
Но Эйден, очевидно, понял это по-своему.
— Прекрасно, — сказал он, — тогда я отнесу все в машину.
Он подхватил корзинку и направился к двери. Индии ничего не оставалось, как последовать за ним.
Эйден обернулся.
— Ты идешь?
— А что, у меня есть выбор? — огрызнулась она. — Такое впечатление, что от меня ожидают безоговорочного повиновения. Что я, как марионетка, должна подчиняться каждом» движению твоих пальцев, господин кукловод.
— Я только предложил, чтобы мы выбрались куда-нибудь вдвоем.
— Предложил! — Индия фыркнула. — Предложение подразумевает возможность выбора: принять его или нет. То, как ты «предложил», больше походило на приказ.
…Отчасти она была права. Чтобы поделиться этой идеей, Эйден выбрал момент, когда вся семья была за столом. Он был уверен, что миссис Марчент, свято верящая в их романтическое примирение, поддержит его. Так оно и получилось. С помощью Марион Марчент вопрос был улажен, оставалось только решить, куда же они направятся. Мать Индии оставила их одних в гостиной, чтобы они могли договориться. Эйден предложил сходить в кино или ресторан. Но Индия наотрез отказалась: слишком живы были воспоминания о том, как они ходили туда год тому назад.
— Тогда, может быть, в театр? Или на бега? Куда-нибудь, где ты смогла бы покрасоваться в своих платьях от лучших портных.
Индия удивилась.
— От лучших портных? Шутишь или издеваешься? Лучший и единственный портной, который шил для меня, — я сама. Почти все мои платья перешиты из маминых. Если не веришь, можешь посмотреть сам.