Отец опять-таки неизвестен. Спустя полгода Эмили умерла. Девочку по имени Шарлотта удочерили мистер и миссис Кристи…"
— Как я выгляжу? — Шарлотта заметно нервничала, что было на нее совсем непохоже. Когда она красовалась в этом лиловом шифоновом платье перед зеркалом в примерочной, оно ей понравилось, а теперь казалось коротковатым, а вырез — слишком глубоким.
— Ты прекрасна до умопомрачения, — ответила жившая вместе с ней в двухкомнатной квартире Сойорнер Макфадьен. Или просто — Сойо.
— Я серьезно!
— И я От твоей красоты просто дух захватывает.
— Правда? Тогда я очень надеюсь, что у пария не слишком слабое сердце.
— А кстати, с кем ты встречаешься? — тихим шепотом спросила Сойо. — Это тот самый загадочный мужчина?
Сделав удивленное лицо, Шарлотта пожала плечами:
— Не понимаю, о чем ты?
— Уж от подруги можно и не скрывать. Итак, как его зовут? Пол? Дэвид? Джереми?
Шарлотта вздохнула и сказала:
— Рудольф. Но друзья обычно называют его Руди.
— Расскажи поподробнее! Какой он из себя?
— Он очень необычный, он…
— Да ты покраснела! Милая, а ведь это уже серьезно!
— Если хочешь знать подробности, тогда не перебивай, — обиделась Шарлотта.
— Я вся внимание…
— Он стройный, высокий, такого же роста, как и я…
— А я все гадаю, почему ты не надеваешь туфли на высоких каблуках. Теперь все понятно. Светленький или темненький?
— У него вьющиеся черные волосы и карие глаза. Такой сексуальный.., и богатый! Хорошо одевается. Кажется, он пользуется славой богатого холостяка в Мэйфере.
— А занимается чем?
— Случайно проговорился, что он ведущий банковский работник.
Сойо даже присвистнула.
— Ишь ты! Повезло!
— Ему только двадцать шесть, так что вся карьера еще впереди.
— А фамилия?
— Брэдшоу. В Англии он всего три года. Приехал из Штатов.
— А как вы встретились?
— Случайно познакомились в магазине пару недель назад. Мы разговорились, и он пригласил меня на свидание.
— Молодец! Кота за хвост не тянет.
Шарлотта снова покраснела.
— Сегодня у нас уже пятое свидание… Он хотел бы встречаться чаще, но я так не могу…
— Ты удивительно старомодна, надо тебе сказать.
Проигнорировав комментарий подруги, Шарлотта продолжила:
— Мы идем на вечеринку в Сент-Джон-Вуд, которую устраивает Энтони Дрэйтон.
— Литературный агент?
— Да. Соберется половина Лондона. Энтони устраивает вечера каждый год. И всякий раз придумывает какую-то общую тему. Прошлогодний вечер прошел под знаком луны, поэтому все дамы должны были надеть что-нибудь серебристое.
— А что на этот раз?
— Огонь свечи.
— Ну, будем надеяться, пожарные не понадобятся, — пошутила Сойо.