— Ну, это просто было очень неожиданно, — объяснила она ему.
Он улыбнулся.
— Так что, мы пойдем смотреть Колизей или оставим его на следующий раз?
— Оставим на следующий раз, — решительно проговорила Шарлотта.
— А чем тогда займемся сейчас?
— Я всегда хотела увидеть виллу Боргезе, — с сомнением проговорила она.
— Твое желание для меня закон.
К тому времени, когда они достигли виллы Боргезе, уже стало смеркаться и небо окрасилось в жемчужно-аквамариновые цвета с розовыми пятнами.
Парк уже был полупустым. Неожиданно внимание Шарлотты привлек худощавый невысокий мужчина с черными вьющимися волосами. Он быстро шел по аллее, опустив голову. Шарлотта замерла: ей вдруг показался знакомым и этот силуэт, и эта походка. Однако, когда мужчина поднял голову, она поняла, что никогда прежде его не видела. Шарлотта долго не могла прийти в себя от изумления. Заметив это, Саймон спросил:
— Тебе показалось, что это твой знакомый?
— Да, но я ошиблась…
Саймон ничего больше не сказал, и они пошли дальше.
Свет фонарей и аромат сосен настраивал на романтический лад. Некоторое время они говорили о разных пустяках и о своих чувствах друг к другу, но потом Саймон заметил, что жена немного продрогла, и предложил:
— Может, для первого раза хватит? Пойдем уже отсюда!
Шарлотта и правда уже начинала уставать:
— Пожалуй.
— Голодная?
— Совсем чуть-чуть.
— В таком случае давай сначала забежим в мой любимый ресторан на Виа Венето, а потом поедем к себе.
День, полный удовольствий и радости, день, который она будет вспоминать всю жизнь, приближался к концу. И его завершение обещало ей еще немало наслаждений. Она думала о предстоящей ночи и с нетерпением ждала, когда же они останутся одни.
Когда они наконец-то добрались до своего домика, к ним навстречу выбежала синьора Верде, и из ее рта так и полился поток итальянских слов. Саймон довольно резко у нее что-то спросил, а потом повернулся к Шарлотте.
— Дедушка.., сегодня днем впал в кому. Доктор боится, что он не протянет до утра.
С трудом собравшись с мыслями, девушка глухо спросила:
— Не знаешь, когда сегодня последний рейс?
— К счастью, за нами вылетит самолет компании. Однако до аэропорта нам придется добираться самим.
Путешествие было невеселым… Иногда судьба бывает к нам чересчур жестока: таким светлым и счастливым казался день, а вечер принес недобрые вести.
Экономка Фаррингтон-Холла была не на шутку встревожена, когда встретила их в коридоре, возле комнаты сэра Найджела.
— Как он? — только и спросил Саймон.
— Слава богу, он вышел из комы. Но очень плох.
Когда пришел в себя, он первым делом спросил о вас, и мы сообщили ему, что вы уже в пути. Он вас ждет.