В этот самый момент он понял, что не может больше скрывать от самого себя свою любовь к ней. Он любил ее — любил ее силу, ее слабость, ее чуткую и нежную душу.
Резко зазвонил телефон. Джо слегка отодвинулся, поцеловал кончик ее носа и улыбнулся. Она подарила ему в ответ улыбку, от которой ему захотелось взлететь и пробормотала:
— Кто-то очень неудачно выбрал время. На четвертый звонок она сняла трубку, и тут же на ее лоб набежали хмурые морщины.
— Сегодня день рождения Коди. В голосе ее не было ни обвинения, ни осуждения, в нем звучала лишь грустная констатация факта. Это подсказало Джо, что ее бывший муж в конце концов откликнулся на одно из ее многочисленных сообщений с просьбой позвонить.
— Он спит, — сухо ответила Марти после очередной паузы.
Чувствуя себя неловко, Джо отвернулся, стараясь делать вид, что не слушает, и изучая черноту ночи за окном. Он хотел дать им возможность поговорить наедине. Но невольно задерживал дыхание, боясь пропустить хоть слово.
Она не отвечала некоторое время, а затем, накрыв трубку рукой, обратилась к нему:
— Джо, ты не можешь разбудить Коди? Отец хочет его поздравить с днем рождения.
Он кивнул, но внутри у него все буквально перевернулось от ревности. Оказалось, что это намного больнее, чем он мог себе представить, — будить сонного мальчика и говорить ему: «Эй, ковбой, тебе звонит отец. Твой настоящий отец».
Коди взмахнул ресницами, взгляд его прояснился. Он увидел Джо, и на губах его промелькнула легкая улыбка. И пока Джо нес малыша на кухню, он наслаждался каждой секундой ощущения маленьких рук, обнимающих его за плечи. Когда они пришли, Map-ти чересчур радостно улыбнулась Коли, но тот не стал улыбаться в ответ. Прижав трубку к уху, он тонким голосом произнес:
— Привет. — После этого долго молчал, пока не сказал наконец:
— Хорошо. Угу. Пока.
И, передав трубку матери, снова прильнул к плечу Джо.
Когда тот нес полусонного мальчика обратно в кровать, то ему показалось, что сердце сейчас разорвется от переполнявшей его любви.
Входя обратно в кухню, он услышал последние слова Марта:
— Хорошо. Тогда и увидимся. И она решительно положила трубку. В Джо снова вспыхнула ревность. Она стояла спиной к нему, опустив голову и все еще держа руку на телефоне.
— Флинт, — бросила она наконец с явным раздражением. — Он, похоже, совершенно не представляет себе, когда дети ложатся спать. Считает, что весь мир должен вертеться вокруг него.
Он подошел к ней, положил руки на ее узкие плечи и погладил. Легкий стон сорвался с ее губ, и она снова прижалась к нему.