— Что ты имеешь в виду? — спросил он, неожиданно смутившись.
Она подняла глаза к потолку и протяжно вздохнула.
— Я не могу вспомнить, когда в последний раз была одна, без Коди. Разве это не глупо звучит? Разве мама малыша не должна радоваться свободному времени?
Что-то в ее голосе заставило придвинуться к ней ближе.
— Ты будешь не одна, — сказал он, не раздумывая. Он убрал ей волосы с глаз и заправил их за маленькое ушко. — Ты будешь со мной.
— Джо, я не могу…
— Навязываться? — он не дал ей договорить. — Ты не навязываешься. Коди поедет с отцом, а ты — со мной.
Она, не отрываясь, глядела на него своими огромными, загадочными глазами, и он не мог понять, какое чувство прячется сейчас в их глубине.
— Это свидание?
— А что в этом ужасного? Разве тебе не кажется, что для него настало время?
— Да. Нет. Я… не знаю. Он погладил нежную линию ее подбородка.
— Мне кажется, все пора расставить по своим местам? — Взгляд его остановился на ее губах.
Она с усилием сглотнула и облизала внезапно пересохшие губы. Он едва не застонал от желания.
— Джо, ты уверен?
— Я очень надеюсь, что Флинт появится. — Голос его внезапно охрип, казалось, он рождается у него глубоко в груди. — Я бы очень хотел провести немного времени с тобой. — Он быстро поцеловал ее на прощание. — Наедине.
Полная луна сияла на небе, словно жемчужина на черном бархате. Днем чувствовался легкий морозец, как напоминание о зиме, но Марта увидела в нем обещание весны. На горизонте виднелись легкие облачка, словно паутина, колеблющаяся на холодном ветру. Дым от вереницы труб на ее улице плыл в свежем вечернем воздухе.
— Ты не замерзнешь? — спросил Джо, держа ее пальто, пока она вдевала одну, а потом другую руку в рукава.
— Все будет хорошо. — Она повернулась к нему и улыбнулась.
Он выпустил ее волосы наружу и поправил воротник. Она потянулась к молнии, и руки их встретились. Между ними вспыхнула искра волнующего ожидания. Марта не знала, что готовит им этот вечер и что собирается сделать Джо, и решила не задавать этот вопрос ни себе, ни ему. На этот раз она хотела только одного — чувствовать себя желанной.
— Свершилось? — спросил он, закрывая дверь и в последний раз нажимая на медную ручку, чтобы проверить, заперт ли замок.
Она кивнула в ответ, и он шагнул навстречу. Ледяной ветер дохнул ей в лицо, и она поплотнее закуталась в свое пальто.
— Флинт все-таки явился, хотя и на полчаса позже обещанного времени. Кода не хотел с ним уезжать.
— Почему? — удивился Джо.
— Потому что он теперь знает, как ведет себя настоящий, любящий отец. И он видит разницу между тобой и Флинтом. Ты — его кумир. — На минуту она почувствовала во рту горький привкус вины. — Мне пришлось напомнить ему, кто его настоящий отец. Флинт, разумеется, пришел в ярость. Но это не улучшило ситуацию. Я все-таки надеюсь, что Кода будет интересно и Флинт не забудет надеть ему шапку и перчатки. Сегодня холодно.