Но ведь он обещал…
— Падишар! — услышал он над ухом вздох Дамсон и почувствовал, как девушка потянулась к отцу.
Он еще крепче сжал ее и почти понес назад, прочь от страшной схватки, понес уже пройденным им и Падишаром путем. Он сделал выбор.
— Пар! — закричала в гневе девушка, но он лишь отрицательно покачал головой.
Они добрались до запертой двери. Были ли за ней порождения Тьмы? Пар не слышал их; у него в ушах стоял шум битвы.
— Мы не можем бросить его! — кричала Дамсон.
Он притянул ее к себе:
— Придется.
Перед ним, скрывая глухую неизвестность, маячила деревянная дверь. Он собрался с духом, призывая магию заклинаний, ибо на этот раз выбора не было. Грозное море заволновалось…
«Пожалуйста, — мысленно молил он, — дай мне удержать власть над тобой еще раз!»
Он приоткрыл дверь, готовясь послать вперед магическую защиту — белое смертоносное пламя. Его встретило безмолвие. Сквозь трещины в крошащемся камне лилось лунное сияние.
Пол был усеян каким-то мусором. Проход оказался свободен.
Пар бросил последний взгляд в ту сторону, где сражался Падишар, — непрочный заслон против потока федератов, пытающихся пробить себе дорогу. Он знал, что Падишару конец.
Ловушка за ним захлопнулась.
Однако можно спасти Дамсон.
И он решил сделать это любой ценой.
Все еще сжимая руку девушки, Пар устремился вперед, оставив Падишара Крила наедине с собственной судьбой.
Спустя несколько секунд Пар и Дамсон были уже на лестничной площадке. Оттуда, где, сражаясь, удерживал солдат Федерации Падишар, до них донеслись вопли ярости и разочарования. Пар улыбнулся и пинком захлопнул дверь.
Куда бежать?
Внизу раздался топот башмаков и крики поднимающихся им навстречу людей. Путь вниз был отрезан.
— Пусти меня! — отчаянно закричала Дамсон, вырываясь из его рук. Глаза ее блестели от слез и злости. — Ты бросил его!
Пар почти не слышал, что говорила девушка.
А что если Падишар прав и Крот действительно предал их? Вполне вероятно. Крот мог попасться уже давно, когда федераты впервые нашли убежище. Но нет, этого не может быть, он бы не помог им бежать, когда они спасались с мельницы, бросил бы их на растерзание — и дело с концом. А что если его поймали, когда он в последний раз ходил на поиски Дамсон — поймали и превратили в порождение Тьмы?
Дамсон рыдала у Пара на плече.
— Мы должны вернуться, Пар! Мы должны его спасти! Он мой отец! — Лицо ее исказилось от гнева. — Он-то вернулся за тобой!
Пар схватил девушку за руку и притянул к себе так близко, что почувствовал на щеке ее горячее дыхание.
— Скажу тебе лишь одно. Я поклялся ему.