В десять вечера Корина высадила меня у дома О’Нейли и уехала. Буквально через минуту подкатил черный лимузин с фирменным знаком «Балвинг и К°». Я выбросил сигарету и подошел к машине. Дверца водителя открылась и на свет появилась знакомая тощая фигура Балвинга-младшего. Меня это устраивало. С ним удастся договориться. На парне была кожаная куртка, джинсы и вразрез всему, форменная каскетка, почти такая же, в какой вас встречает портье у дверей отеля.
Увидев меня, он остановился. Худоба и бледность этого парня как нельзя более соответствовала роду его занятий.
– Я не опоздал? – спросил он растерянно.
– Нет. Все в порядке. Но мешкать мы не можем, дорога не близкая.
– Поехали.
Мы сели в лимузин, но отъехать не успели. Откуда-то из темноты появилась полицейская машина и затормозила перед нашим носом, едва не разбив фары катафалка. Дверца отворилась, и оттуда вывалился парень, похожий на орангутанга, причем не только статью, но и личиком. Если бы не форма офицера полиции – типичный гангстер, какими их обычно изображают в боевиках. Это чудовище прямой наводкой двинулось в нашу сторону. Раздумывать не приходилось.
– Сиди и не рыпайся, – выдал я приказным тоном и выскочил на тротуар.
Увидев меня, коп гаркнул на всю улицу:
– Уже привезли?
– Нет. Только едем, – благостно ответил я.
Он подошел ко мне вплотную и, задрав вверх голову, начал подсчитывать морщинки на моем лице. Полицейский едва доставал своим козырьком до уровня узла моего галстука, но в плечах был раза в два шире меня. Я знал многих ребят из ведомства Тима, но этого, к моему счастью, видел впервые.
– Так какого же черта вы здесь делаете? – резонно задал он вопрос.
– Вы сын миссис О’Нейли?
– Да. Лейтенант Вилл О’Нейли.
– Я заезжал уточнить некоторые детали.
– Раз вы еще не уехали, я поеду с вами.
– А зачем?
– Как зачем? Буду вас сопровождать. Быстрее доберемся.
– Похороны такое мероприятие, которое не терпит гонок.
– Мне все равно нечего делать, я сдал дежурство час назад.
– Побудьте возле матери. Ей сейчас не сладко. Полезней находиться возле живых, мертвым никто не нужен.
Он все еще изучал мою физиономию. Времени оставалось в обрез, а лейтенант и не думал двигаться с места.
– Черт! Никак не могу вспомнить, где я вас видел?!
– Вспомните в следующий раз. Нам пора ехать. Лиц, как у меня, тысячи.
– Не скажите. Ваше лицо хорошо отпечатывается в памяти, так что преступником вам быть невыгодно, влипните тут же.
Я не счел это комплиментом. Скорее наоборот.
– Вы физиономист?
– Профессионал… Характерная ямочка на подбородке, брови вразлет… Где же я мог вас видеть? С похоронами я сталкиваюсь впервые, значит в вашей конторе мы не встречались…