Некоторое время в трубке стояла тишина, затем Холлис выпалил:
– Мы возьмем у нее показания, но вы должны…
– Ничего я вам не должен. Это вы должны вести следствие по законам, а не по инстинкту гончего пса. И не сбрасывайте со счетов Эла Бартона, который подвозил меня к офису.
– Бартон работает на вас. Вы платите ему деньги. Он, как лицо заинтересованное, не может быть свидетелем.
– Для вас, Холлис, главное – отыскать козла отпущения. Вы не хотите искать убийцу! О'кей, я сам его найду.
– Вы никого не найдете. Через час я посажу вас за решетку…
Кейси бросил трубку, не дослушав. Смахнув пот с лица, он опустил еще несколько монет и назвал телефонистке номер. Девушка оказалась разговорчивой и, прежде чем соединить его, предупредила:
– Мистер Кейси, разговор прослушивался, и полиция засекла место, откуда вы говорили.
– Вы очень любезны, мисс.
– Соединяю.
На этот раз трубку долго не снимали. Терпению Кейси приходил конец, но раздался щелчок, и он услышал знакомый голос Бартона.
– Привет, Эл.
– Кто это?
– Ты уже не узнаешь меня?
– Брэд?! Черт подери, это действительно ты?
– Во всяком случае кто-то, очень на меня похожий.
– Куда ты пропал? Тебя ищет полиция. Они думают… Идиоты! Я ничего не понимаю!
– Ты мне нужен, Эл.
– Что за разговор, приезжай…
– Не та ситуация. За тобой и твоим домом наверняка установлено наблюдение.
– Чепуха какая-то!
– Не перебивай, у нас мало времени. Копам известно, откуда я звоню, через минуту-две нагрянут. К делу. Ты знаешь Лоис Старк?
– Конечно. Линкольн авеню, 12.
– Узнай фамилию патологоанатома, который…
– Я его знаю. Эмлер Фрэнч. У нас только один судебный паталогоанатом. Я с ним знаком.
– Эл, срочно найти этого врача. Выясни подробности вскрытия и уточни время смерти. В этом деле много неясностей. Будь осторожен, не забывай о слежке. Заметишь за собой хвост, постарайся избавиться от него. Как только все выяснишь, приезжай в приморский парк, я буду ждать тебя там.
Кейси заметил, как в бар вошли два типа в темных костюмах и серых шляпах, штампованные образцы шпиков из Лос-Анджелеса с клеймом «Осторожно – легавый» на потертых физиономиях. Они тут же начали рыскать глазами по залу.
– До встречи, Эл.
Кейси бросил трубку и вынырнул из кабины. Небольшое помещение бара не позволяло долго оставаться незамеченным. Пробираясь к выходу, он натолкнулся на здоровяка в желтой панаме, несшего поднос с дюжиной бутылок пива, и все они полетели на кафельный пол. Скандал казался неизбежным. Двое вошедших тут же бросились на шум.
Кейси понял, что влип, причем по собственной тупости. Разве не ясно было, что уходить следовало сразу же после разговора с Холлисом? Его же предупредили! Теперь придется ускользать от погони, до сих пор он выполнял такие трюки только в кино. Жаль, нет режиссера, который вовремя крикнет: «Стоп».