– Здравствуй, премудрый царь. Верно ли мы слышали, что ты горазд судить и рядить?
Соломон величественно кивнул.
– Ты насудишь, – проворчал Жихарь, но Будимир, Китоврас и Яр-Тур дружно его одернули.
– Значит, нам тебя сама судьба прислала, – сказал старец. На груди у него висела серебряная цепь выборного человека. – Изволишь видеть, у нас в городе уже третий год идет тяжба. Мы тут пополам поделились, скоро начнем драться.
– Послушаю вас, добрые люди, – кивнул царь.
– Тому два года назад, – начал старец, – у нас умер богатый хозяин.
Остались после него два сына – Лутоня да Зимогор с Богодулом…
– Постой, постой, – сказал царь. – Или два сына осталось, или три сына?
– В том-то и дело! Только у Лутони одна голова, а у другого сына две:
Зимогор и Богодул. Они требуют себе две трети наследства…
– А как же! – заревели в толпе две глотки. Горожане вытолкнули вперед двухголового. Головы были одинаковые. Ни одна, ни другая доверия не вызывали.
– Где же ответчик? – вопросил царь.
– Хворает, – объяснил староста-старец. – Они все время между собой дерутся.
Днем одна голова спит, а другая с братом воюет. Ночью Лутоня уснет, а проспавшаяся голова его опять терзать начинает. Скоро они Лутоню изведут совсем, тогда все само собой решится, да ведь не по закону…
– Не по закону, – согласился царь. – Мало ли у кого сколько голов вырастет!
Так никаких наследств не хватит!
– Да-а? – хором возмутились Богодул и Зимогор. – Нам ведь и пищи требуется вдвое!
– Хорошо, – сказал царь. – Дело ваше я разобрал, сейчас буду судить и рядить…
Он поманил к себе Жихаря и Будимира и что-то нашептал им. Жихарь побежал по торговым рядам, Будимир почистил перья.
Пока богатырь бегал, толпа успела разделиться надвое и ожидала решения, чтобы тут же признать его несправедливым и затеять бой. Тут бы досталось всем: и двухголовым, и безголовым, и премудрым, и в перьях, и с конскими копытами.
Подоспевший Жихарь протянул царю свою добычу. Царь подозвал к себе двухголового.
– Вот ты кто? – указал он на левую голову.
– Богодул. Зимогор, – ответили обе враз.
– Так вот, Зимодул, вот тебе смоляной вар. Возьми его в рот, жуй и не смей выплевывать, что бы ни случилось.
В наступившей тишине двухголовый взял у царя липкий комок. Рука его долго колебалась, в какой изо ртов отправить вар, но одна из голов победила, а вторая только напрасно щелкнула зубами. Заиграли желваки на скулах удачливой головы, и скоро варом ей накрепко склеило зубы. Голова мучительно замычала, и тут по знаку царя Будимир лихо взлетел вверх и давай долбить онемевшую голову в самое темечко.