– Гляди! – кричал богатырь, орудуя двумя вениками зараз. – Царю не зазорно, а тебе, вишь, зазорно! Это же лечение!
Временами выходили охладиться в предбанник. Будимир вел себя как-то.
неспокойно, бегал по углам, тосковал. «Хватит тебе, дурной!» – утешал Жихарь. Париться новичкам понравилось всем, особенно Китоврасу – здоровье-то у него было лошадиное. А вот царь начал хвататься за сердце.
– Душно мне, – сказал он и принюхался. Тут и Жихарь увидел, что сквозь щели ползет потихоньку сизый дымок.
– Это что еще такое? – возмутился он и торкнулся в дверь. Она не поддавалась.
– Сэр Джихар, – обратился к нему Яр-Тур, – вы не заметили, что за пища была на праздничных столах, за которыми нас якобы ждут?
– Пища как пища, – ответил Жихарь, ударяя в дверь плечом. Дым становился гуще.
– Вы видели миски с кашей из белого сарацинского пшена с изюмом? Мне как-то довелось отведать этого кушанья на тризне степного витязя Одихмантия…
– Ах, так они уже и поминки по нам готовят?! – заорал Жихарь, с разбегу врезался в дверь и еще раз заорал.
– Воистине, лучше пойти в дом плача, чем пойти в дом пира, – сказал царь Соломон. – Никому верить нельзя, особенно людям.
Китоврас отстранил Жихаря и стал выбивать дверь задними копытами – с тем же успехом.
– Бревнами заложили, – прошептал Жихарь. – За что?
Вместе с дымом в баню проникли и тонкие язычки пламени. Дышать сделалось трудно.
– Что творите, изверги! – крикнул Жихарь, а больше кричать ничего не стал:
если уж так постарались завалить дверь, значит, намерения у хозяев самые серьезные и ни на какие крики они обращать внимания не собираются.
Царь Соломон опустился на лавку, надел золотой венец и, кое-как отмахиваясь ладонями от дыма, вещал:
– Порвется серебряный шнур, и расколется золотая чаша, и разобьется кувшин у ключа, и сломается ворот у колодца…
Принц Яр-Тур молча рубил дверь мечом. Он понимал, что старания бесполезны, но сидеть без дела не мог.
– Вот и сходили в баньку, – кашляя, подытожил богатырь.
Будимир вышел на середину и стал крыльями показывать людям, чтобы разошлись по сторонам. У Жихаря появилась надежда.
– Слушайтесь его, слушайтесь, – сказал он. – Петух дело свое знает.
Будимир растопырил крылья и стал кричать – только не по-петушиному. Тотчас же изо всех щелей потянулись, потекли тонкие струи пламени, они входили в красные крылья, и крылья становились золотыми. Сделалось жарко. Петушиные перья заискрились, заиграли всеми оттенками огня. За стенами трещало.
«Хворостом обложили», – догадался богатырь. Трещало и за дверью.
– Славны коварством своим обитатели града, – сурово молвил Китоврас. – Гостя зажарить живьем – в этом ли доблести суть?