Ну, вообще-то привыкнуть можно ко всему. Со временем.
Если бы Ториан мог начать все сначала, он бы все обдумал лучше. Раз уж юный Ториан решил учиться в этом городе, значит, Ториану-старшему следовало провести здесь достаточно времени, чтобы пообвыкнуться: ведь он возвел для себя в правило обязательное знакомство с ареной, на которой должна происходить дуэль. Если ты заранее не знал о расшатанной плитке в полу — это твоя беда, но если ты знал, а твой противник — нет, это уже преимущество.
А если про расшатанную плитку знаешь и ты, и твой противник, но он не знает, что ты знаешь, — тоже хорошо. Однажды Ториан, воспользовавшись таким хитрым преимуществом, достал самого распорядителя дуэлей.
Ториан дель Ториан обошел вокруг озера, но не обнаружил никаких следов Сына.
Благоприятная возможность для нападения предоставлялась уже раз шесть — если предположить, что Сын, проявив благоразумие, нападет вдали от посторонних взглядов.
Может, то был отвлекающий маневр? И основной удар придется на юного Ториана или Мэгги?
Нет, это бессмыслица.
Тогда в чем же дело?
Ториан был здесь один, не считая одинокого бегуна, огибавшего озеро. Даже любители подледного лова покинули на ночь свои домики. В качестве отдыха подледный лов на морозе довольно глупое занятие, но даже горожане не такие идиоты, чтобы удить в темноте.
И что, мне тут гулять, пока я до смерти не замерзну?
Щеки у Ториана онемели, хотя повязка-наушник не давала ушам замерзнуть, и он машинально расстегнул парку, чтобы не вспотеть от ходьбы.
Делая третий круг вокруг озера, уже за полночь, Ториан дель Ториан заметил на гудроне рисунок мелом. На этом месте ничего не было, когда он первый раз обходил озеро — тогда он внимательно смотрел под ноги, стараясь запомнить обледеневшие участки тропинки.
Небрежный рисунок изображал контур пистолета, перечеркнутый крест-накрест.
Неужели Сын вычислил, что Ториан будет с пистолетом? Или унюхал запах ружейного масла? Поверит ли он, если Ториан просто разведет руками и объявит вслух, что ему и в голову не пришло захватить с собой пистолет?
Но если так, почему Ториан вообще обратил внимание на этот рисунок? Почему стоит тут и смотрит?
Опять его переиграли.
Ну ладно, значит, без пистолетов.
Можно просто вынуть патроны и закинуть пистолет куда подальше, однако Ториану эта идея не нравилась. Вдруг его найдет ребенок? Огнестрельное оружие без патронов не представляет опасности само по себе, но Ториану подумалось, что, идя навстречу смерти, не подобает совершать столь безответственные поступки.
Разбить оружие вдребезги? Но как прикажете разломать кусок металла, ходя вокруг озера? Впрочем, чтобы разобрать пистолет, довольно и отвертки. Кинуть пружины в одну сторону, барабан — в другую, а остальное утопить в озере.