Пару мгновений Хэнк переваривал услышанное.
Перед глазами у него поднимался Дивный Новый Мир (версия 3,5, ежемесячное обновление гарантируется…). Бизнесмены ходят там на деловые встречи с автоматизированными танками, а уличные банды перешли на дистанционные разборки – сидят в противоположных концах города, пока “волкодавы” рвут друг другу бронированные глотки; домохозяйки совершают шопинг под прикрытием тяжелых пулеметов… детишки в младшей школе хвастаются апгрейдом вооружения роботов…
А Яма навсегда отойдет в небытие.
– Звучит как рекламный слоган, – сказал Таран наконец. – Но почему-то вы не пожелали принять во внимание ряд обстоятельств. Во-первых, далеко не всем обывателям по карману приобрести такого защитника… И, даже если я не прав, безоружные (уж не знаю, как насчет невиновных) будут всегда. Тот, у кого больше денег в настоящий момент, таковым и останется. Больше возможностей, силы и власти. По ЕГО требованию вы снарядите андроидов самонаводящимися ракетами с ядерными боеголовками, лазерами и так далее. В конечном итоге у кого-то будет целая армия – молчаливых, пунктуальных и преданных стальных бойцов. Где гарантия, что ее нет у ВАС?
Оружейники молчали, таращась на гостей из Клоповника.
Таран понимал, что столь революционную крамолу здесь слыхали далеко не часто.
Гильд-мастер вновь неестественно мотнул головой, будто отмахиваясь от чьих-то слов – то ли Хэнка, то ли чьих-то еще. По мнению владельца Подворья, все они тут были порядком не в себе. “Удивительно, – думал Таран, – как ими еще не занялись ребята из принудительной психиатрической помощи… Но это, судя по всему, лишь вопрос времени”.
– Вы не правы, господин Таран, – сумрачно начал Хамелеон. – Прежде всего, мы не преследуем цели вложить такое оружие в руки абсолютно всех. Это не представляется возможным. Однако мы можем довести наше изделие до какого-либо приемлемого качества, получить правительственный патент, а затем запустить модель в производство, потому как своих мощностей у Гильдии, разумеется, для этого не хватит. Первой организацией, которая получит “волкодавов” на льготных и почти смехотворных условиях, станет городская полиция. Роботы будут для нее серьезным подспорьем, особенно в условиях катастрофической нехватки ресурсов. Таким образом, будет решена одна из подмеченных вами коллизий – необходимую помощь получат самые незащищенные слои населения. Андроидов не представляется возможным подкупить, запугать или подвергнуть какому-то другому воздействию психологического характера… Не пройдет и года, как эти металлические блюстители закона объявятся и в Клоповнике. Это неизбежно, господин Таран, хотите вы того или нет…